El calibre del cable mide el diámetro del cable utilizando el sistema American Wire Gauge (AWG). Contrariamente a la intuición, los números AWG más bajos indican cables más gruesos con mayor capacidad de transporte de corriente.
Calibres de alambre comunes
- 14 AWG: Circuitos de 15 A: iluminación, enchufes generales.
- 12 AWG: Circuitos de 20 A: tomacorrientes de cocina, baño y la mayoría del cableado residencial
- 10 AWG: Circuitos de 30 A: secadoras, unidades de aire acondicionado de ventana
- 8 AWG: Circuitos de 40 A: cocinas, electrodomésticos grandes
- 6 AWG: Circuitos de 50-60 A: cargadores de vehículos eléctricos, subpaneles
Por qué es importante el calibre
El uso de un cable demasiado delgado para la carga actual provoca una resistencia excesiva, acumulación de calor, caída de voltaje y riesgo de incendio. Los códigos de construcción especifican el calibre mínimo de cable para cada amperaje de circuito. Siga siempre los requisitos del Código Eléctrico Nacional (NEC).
Ejemplo del mundo real
Instalación de un circuito de cocina de 20 amperios con un recorrido de 75 pies. NEC requiere un mínimo de 12 AWG para 20 A. A 75 pies, la caída de voltaje con 12 AWG es aproximadamente del 3,2 %, dentro del máximo recomendado del 3 al 5 %. Un tramo de 100 pies necesitaría 10 AWG para mantener una caída de voltaje aceptable.
Preguntas frecuentes
¿Por qué los números de calibre más bajos significan cables más gruesos?
El sistema AWG se remonta al proceso de trefilado. Cada número de calibre representaba un paso de dibujo a través de un troquel, lo que hacía que el alambre fuera más delgado. Entonces, un cable trefilado 14 veces (14 AWG) es más grueso que uno trefilado 22 veces (22 AWG).
¿Qué pasa si uso un cable demasiado fino?
El uso de un cable de tamaño insuficiente crea una resistencia excesiva, lo que provoca que el cable se sobrecaliente. Esto puede derretir el aislamiento, dañar el equipo conectado, disparar los disyuntores repetidamente o, en el peor de los casos, provocar un incendio eléctrico. Siempre haga coincidir el calibre del cable con el amperaje del circuito.
¿Qué es la caída de voltaje y por qué es importante?
La caída de voltaje es la reducción de voltaje a lo largo de un cable debido a la resistencia. Tiradas largas de cables delgados pueden reducir el voltaje lo suficiente como para provocar luces tenues, problemas en el motor o mal funcionamiento del equipo. Mantenga la caída de voltaje por debajo del 3% para los circuitos derivados.