Definición rápida

El voltaje (medido en voltios, V) es la diferencia de potencial eléctrico entre dos puntos de un circuito. Es la "presión" que empuja la corriente eléctrica a través de un conductor.

Ley de Ohm

El voltaje está relacionado con la corriente y la resistencia mediante Ley de Ohm: V = I × R, donde V = voltaje (voltios), I = corriente (amperios) y R = resistencia (ohmios). Si conoce dos valores cualesquiera, puede calcular el tercero.

Estándares de voltaje comunes

  • 1,5 V: Pilas AA/AAA
  • 5V: Carga USB
  • 12V: Sistemas eléctricos de coche, tiras LED.
  • 120V: Puntos de venta domésticos de EE. UU.
  • 240V: Secadoras, hornos y cargadores de vehículos eléctricos de EE. UU.; estándar doméstico europeo

Ejemplo del mundo real

Ejemplo

Una bombilla de 60 vatios en un circuito de 120 V. Usando P = V × I: Corriente = 60 ÷ 120 = 0,5 amperios. Usando la ley de Ohm: Resistencia = 120 ÷ 0,5 = 240 ohmios. La misma bombilla con alimentación europea de 240 V consumiría sólo 0,25 amperios.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre voltaje CA y CC?

El voltaje de CA (corriente alterna) invierte su dirección periódicamente; esto es lo que proviene de los tomacorrientes de pared (120 VCA en los EE. UU.). La CC (corriente continua) fluye en una dirección; esto es lo que proporcionan las baterías. Los dispositivos electrónicos convierten CA a CC internamente.

¿Es peligroso un voltaje más alto?

El voltaje en sí no mata, la corriente (amperios) sí. Sin embargo, un voltaje más alto puede impulsar más corriente a través del cuerpo. Generalmente, los voltajes inferiores a 50 V se consideran seguros. Los 120 V domésticos pueden ser letales en determinadas condiciones (manos mojadas, paso por el corazón).

¿Por qué algunos países utilizan 220-240V?

Un voltaje más alto transmite energía de manera más eficiente con menos corriente, lo que permite cables más delgados. Estados Unidos adoptó temprano los 120 V por motivos de seguridad; la mayor parte del mundo posteriormente estandarizó el uso de 220-240 V. De hecho, los hogares estadounidenses tienen 240 V disponibles para electrodomésticos grandes.