El porcentaje de embase responde a una pregunta más simple que el promedio de bateo: no "con qué frecuencia este bateador consiguió un hit", sino "con qué frecuencia este bateador evitó hacer un out". Debido a que se suma a las bases por bolas y los hits por lanzamiento junto con los hits, el OBP es ampliamente considerado una mejor medida de un solo número de la capacidad de un bateador para sostener una ofensiva, y es la base de la estadística de OPS utilizada en todas partes, desde gráficos de transmisión hasta investigaciones sabermétricas.
Why OBP counts more than just hits
El promedio de bateo (hits ÷ turnos al bate) ignora dos de las habilidades ofensivas más repetibles en el béisbol: conseguir bases por bolas y ser golpeado por lanzamientos. Un bateador que realiza una cuenta completa y recibe una base por bolas ha hecho exactamente lo mismo que un bateador que ha hecho un sencillo: llegó a la base y mantuvo viva la entrada, pero el promedio de bateo no le da crédito a la base por bolas. El OBP soluciona ese problema agregando bases por bolas (BB) y hits por lanzamiento (HBP) tanto al numerador (tiempos en base) como al denominador (apariciones en el plato de calificación), de modo que un bateador disciplinado con un promedio de bateo modesto aún pueda registrar un OBP fuerte.
Why the denominator isn't just plate appearances
OBP (turnos al bate más bases por bolas más HBP más elevados de sacrificio) deliberadamente deja de lado los toques de sacrificio y la interferencia del receptor. El razonamiento: un toque de sacrificio suele ser una decisión táctica del manager, no un reflejo de la propia habilidad de embase del bateador, por lo que se excluye de ambos lados de la proporción en lugar de contarse como un intento fallido. Un elevado de sacrificio, por el contrario, sí cuenta contra el OBP (está incluido en el denominador pero no en el numerador) porque normalmente es la propia calidad de contacto del bateador la que produjo el out, aunque impulsó una carrera.
Reading OPS — and its limits
OPS (On-base Plus Slugging) simplemente suma el OBP y el porcentaje de slugging juntos. Es popular porque es un número único y fácil de calcular que recompensa tanto llegar a la base como batear para obtener poder. La compensación: OPS trata un punto de OBP y un punto de SLG como igualmente valiosos, aunque el OBP generalmente predice mejor las carreras anotadas. Dos bateadores pueden registrar un OPS idéntico de .797 a través de conjuntos de habilidades muy diferentes (uno con un OBP alto y poder modesto, el otro con un OBP promedio y un gran golpe), por lo que es mejor leer el OPS junto con sus dos componentes en lugar de hacerlo de forma aislada.