La Escala NIH de Accidente Cerebrovascular es el instrumento clínico más ampliamente utilizado para cuantificar la severidad de un accidente cerebrovascular agudo. Convierte un examen neurológico estructurado de 15 elementos en una única puntuación de 0 a 42 puntos que respalda el triaje, las discusiones de tratamiento y el seguimiento del curso de un paciente. Esta página explica cómo se puntúa la escala, cómo interpretar el total y — de forma crítica — sus límites como calculadora autopuntuada.
Cómo funciona la NIHSS
La NIHSS suma 15 elementos que exploran cada uno una función neurológica específica: nivel de consciencia (tres subelementos), mirada horizontal, campos visuales, parálisis facial, fuerza motora en cada brazo y pierna, ataxia de extremidades, sensación, lenguaje, disartria y extinción/inatención. Cada elemento se puntúa en su propia escala escalonada — la mayoría de 0-2, varios de 0-3, y los cuatro elementos de extremidades motoras de 0-4 — y las puntuaciones de los elementos se suman a un total que va de 0 (sin déficit medible) a 42.
La escala fue derivada por Brott y colaboradores (Stroke, 1989) y estandarizada mediante el entrenamiento NINDS para que distintos evaluadores produzcan puntuaciones consistentes. Dos elementos llevan una opción 'no evaluable' (UN) — las extremidades motoras por amputación o fusión articular, y la disartria por un paciente intubado — y por convención estas contribuyen con 0 puntos en lugar de una puntuación máxima.
Interpretando los niveles de severidad
Una estratificación comúnmente usada mapea el total a cinco niveles: 0 = sin síntomas de accidente cerebrovascular, 1-4 = accidente cerebrovascular leve, 5-15 = accidente cerebrovascular moderado, 16-20 = accidente cerebrovascular moderado a severo, y 21-42 = accidente cerebrovascular severo. Puntuaciones más altas se correlacionan con infartos más extensos, peores resultados funcionales y un mayor riesgo de hemorragia sintomática tras la trombólisis. La NIHSS basal también se usa para seguir el cambio a lo largo del tiempo — un aumento de la puntuación durante la monitorización puede indicar extensión o transformación hemorrágica.
Es importante destacar que la NIHSS informa pero no decide la terapia de reperfusión. Las decisiones sobre la trombólisis intravenosa (tPA) o la trombectomía endovascular sopesan la NIHSS junto con el tiempo desde el inicio, las imágenes (incluida la oclusión de gran vaso y el tejido salvable) y la lista completa de contraindicaciones.
Límites y cómo debe usarse
Esta calculadora suma las puntuaciones de los elementos que introduces; no realiza el examen neurológico. Una NIHSS válida depende de que el examen sea administrado correctamente por un médico que haya completado el entrenamiento certificado en NIHSS — la puntuación sin certificar o inconsistente es una fuente de error bien documentada. La escala también tiene puntos ciegos conocidos: infrapondera los accidentes cerebrovasculares de circulación posterior y del hemisferio derecho, por lo que un total bajo no descarta un accidente cerebrovascular incapacitante.
Usa esta herramienta con fines educativos, de apoyo a la documentación y de comunicación — nunca como base única para el diagnóstico o el tratamiento. El cuidado del accidente cerebrovascular agudo es urgente y siempre debe seguir el equipo tratante de accidente cerebrovascular y los protocolos locales.