La puntuación MELD-Na convierte cuatro valores de laboratorio de rutina en un solo número que refleja qué tan enfermo está el hígado de un paciente y con qué urgencia podría necesitar un trasplante. Desde enero de 2016, los centros de trasplante de EE. UU. usan el MELD-Na — la puntuación MELD original ajustada por sodio sérico — para clasificar a los candidatos en la lista de espera de trasplante hepático, porque el sodio bajo (hiponatremia) predice de forma independiente una mayor mortalidad en la lista de espera que el MELD original no captaba.
Cómo funciona la puntuación MELD-Na
La puntuación MELD base combina tres valores de laboratorio en una escala logarítmica natural: la creatinina (función renal), la bilirrubina (qué tan bien el hígado depura los desechos) y el INR (qué tan bien el hígado produce factores de coagulación). Cada valor tiene un piso de 1.0 antes del logaritmo, la creatinina tiene un tope de 4.0 mg/dL, y el resultado redondeado se limita entre 6 y 40.
El MELD-Na luego agrega un ajuste de sodio. Cuando el MELD base es mayor a 11, la fórmula agrega puntos por hiponatremia usando un sodio limitado de 125–137 mEq/L. Un paciente con un MELD base de 22 y un sodio de 130, por ejemplo, termina con un MELD-Na de 26 — los puntos adicionales reflejan el peor pronóstico que señala el sodio bajo.
Por qué existen los pisos, topes y la regla de diálisis
Los límites mantienen la puntuación estable y justa. Fijar un piso de 1.0 para la bilirrubina, el INR y la creatinina evita logaritmos negativos para valores normales o bajos. Fijar un tope de 4.0 mg/dL para la creatinina evita que la insuficiencia renal grave domine una puntuación hepática, y la regla de diálisis — creatinina fijada en 4.0 cuando un paciente ha tenido dos o más sesiones en la semana anterior — evita que la diálisis reduzca artificialmente la creatinina y subestime la gravedad. Limitar el sodio a 125–137 mEq/L y aplicar el ajuste solo por encima de un MELD base de 11 limita el ruido en puntuaciones bajas.
Cómo se usa y sus límites
El MELD-Na es una herramienta de priorización y pronóstico: puntuaciones más altas significan mayor mortalidad a corto plazo y mayor posición en la lista de trasplante. No es un diagnóstico y no captura todo — complicaciones como la ascitis refractaria, la encefalopatía hepática o el carcinoma hepatocelular pueden justificar puntos de "excepción" adicionales que la puntuación bruta no incluye. El listado real usa valores certificados por laboratorio procesados a través del sistema oficial de UNOS y el juicio clínico de un equipo de trasplante. Trata el número aquí como una referencia educativa y de apoyo a la decisión, no como un sustituto de ese proceso.