APA, MLA y Chicago son los tres estilos de cita más comunes en la escritura académica, cada uno desarrollado para un conjunto específico de disciplinas. Elegir el incorrecto puede costar puntos: entender las diferencias clave te ayuda a formatear correctamente desde la primera vez.
APA 7.ª Edición — Ciencias, Psicología y Ciencias Sociales
El estilo APA (American Psychological Association) enfatiza la fecha de publicación, reflejando la naturaleza acelerada de la investigación científica. Las citas en el texto siempre incluyen el apellido del autor y el año —(Smith, 2022)— de modo que los lectores saben de inmediato qué tan actual es una fuente. La lista de referencias al final del trabajo se organiza alfabéticamente y usa sangrías francesas.
APA 7 (la edición actual, publicada en 2019) simplificó varias reglas: ya no necesitas incluir la ubicación del editor para los libros, los encabezados corrientes solo se requieren para manuscritos enviados a publicación y los DOI se formatean como hipervínculos (https://doi.org/…). Para fuentes con hasta 20 autores, lístalos a todos; para 21 o más, lista los primeros 19, unos puntos suspensivos y el último autor.
MLA 9.ª Edición — Humanidades y Literatura
El estilo MLA (Modern Language Association) se usa en estudios literarios, lenguas y humanidades. Enfatiza el autor y el número de página en las citas en el texto —(Atwood 47)— porque los académicos de humanidades citan con frecuencia pasajes específicos. MLA usa una página de 'Obras Citadas' en lugar de una 'Lista de Referencias'.
MLA 9 (publicada en 2021) introdujo un modelo de contenedor: cada fuente existe dentro de un contenedor mayor (una revista, una base de datos, un sitio web) y se lista el nombre del contenedor en cursiva después del título del artículo. Esto facilita citar el mismo artículo encontrado a través de distintas bases de datos. MLA 9 también eliminó el requisito de incluir una fecha de acceso a la URL para la mayoría de las fuentes web.
Chicago 17.ª Edición — Historia y Humanidades
El estilo Chicago viene en dos variantes: Notas-Bibliografía (usado en historia, arte y literatura) y Autor-Fecha (usado en las ciencias y las ciencias sociales). El sistema de Notas-Bibliografía usa notas al pie o notas al final en el cuerpo del trabajo, más una bibliografía completa al final. Este estilo se prefiere cuando los autores necesitan incluir comentarios detallados en las notas sin interrumpir el flujo del texto principal.
La distinción clave entre la entrada de nota al pie y la de bibliografía es el orden del nombre del autor: las notas al pie usan Nombre Apellido (p. ej., Jane Smith) mientras que las entradas de bibliografía usan Apellido, Nombre (Smith, Jane). Este generador produce ambos automáticamente cuando seleccionas Chicago 17.
¿Qué estilo deberías usar?
Si tu profesor o revista no ha especificado un estilo, una regla general: APA para ciencias, ciencias sociales, educación y psicología; MLA para literatura, lenguas, cine y estudios culturales; Chicago para historia, filosofía, teología y bellas artes. En caso de duda, pregunta a tu profesor: a menudo tienen una preferencia fuerte incluso cuando el programa del curso no especifica una.