La Calculadora de Visibilidad de Planetas responde a una pregunta que se hace todo observador de estrellas: ¿qué planetas puedo ver realmente esta noche, y cuándo? Dale una fecha y tu ubicación y calcula los horarios de salida, tránsito y puesta, la altitud y el brillo de Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno, luego califica qué tan bien situado está cada uno. Este artículo explica cómo se producen esos números, qué cambia cada entrada y dónde el modelo simple alcanza sus límites.
Cómo funciona la Calculadora de Visibilidad de Planetas
La calculadora utiliza elementos orbitales keplerianos de baja precisión de NASA/JPL (las fórmulas de Standish, con una precisión de unos pocos minutos de arco de 1800 a 2050) para encontrar la posición heliocéntrica de cada planeta, luego resta la posición de la Tierra para obtener la dirección geocéntrica y la convierte en ascensión recta y declinación. La combinación de esas coordenadas con su latitud, longitud y la hora sidérea local da la altitud del planeta, a partir de la cual siguen las horas de salida, tránsito y puesta. El brillo proviene de fórmulas de magnitud estándar que utilizan las distancias Sol-planeta y Tierra-planeta y el ángulo de fase. Fuentes: JPL Posiciones aproximadas de los planetas y Jean Meeus, Algoritmos astronómicos.
Las entradas y lo que significan
El muestreo de cielo oscuro usa el Sol por debajo de −18°, entre crepúsculos astronómicos. El día o crepúsculo continuo no tiene ventana astronómica oscura; la noche astronómica continua abarca el día de 24 horas elegido. Se mantiene el desfase UTC del navegador a medianoche de la fecha elegida. No es la hora civil del lugar de observación ni cambia durante una transición nocturna de horario de verano.
Límites y casos extremos
Las posiciones son precisas a aproximadamente unos pocos arcominutos — mucho más finas de lo que el ojo desnudo puede resolver — pero esta es una herramienta de planificación, no una efeméride para apuntar un telescopio. Ignora la extinción atmosférica, así que un planeta listado a 3° de altitud será más tenue y rojizo de lo que su magnitud sugiere, y la contaminación lumínica puede ocultar por completo un Mercurio tenue. Cerca de los polos el Sol puede no ponerse nunca, lo que colapsa la ventana de oscuridad. La inclinación de los anillos de Saturno no está modelada, así que su magnitud puede desviarse hasta media magnitud. Para horarios de salida exactos al segundo o trabajo de ocultación, consulta una efeméride dedicada como JPL HORIZONS o software de planetario como Stellarium.