La carga de nieve es el peso de la nieve acumulada que un techo debe soportar, medido en libras por pie cuadrado (psf). Esta calculadora te da dos formas de estimarla — un método rápido de profundidad y densidad, y un método tipo ASCE usando la carga de nieve en el suelo de tu región — y luego convierte el resultado en un peso total sobre tu techo. Es una ayuda de planificación para propietarios, constructores y aficionados al bricolaje, no un sustituto de un diseño de ingeniería.
Densidad de la nieve: por qué la profundidad sola no basta
Un pie de nieve polvo ligera y esponjosa y un pie de nieve mojada y compactada pesan cantidades muy distintas. Por eso esta herramienta pide el tipo de nieve, no solo la profundidad. La nieve fresca y seca agrega aproximadamente 0.5 psf por pulgada, la nieve asentada cerca de 0.9, la nieve compactada 1.25, la nieve mojada 2.1, y una capa de hielo hasta 5.0 psf por pulgada. Los mantos de nieve viejos suelen ser una mezcla — se comprimen y absorben agua de deshielo con el tiempo, así que un montón de dos semanas puede pesar varias veces más que cuando cayó. En caso de duda, elige el tipo más pesado; las fallas por carga de nieve casi siempre provienen de subestimar la densidad.
Por qué importan la pendiente y la exposición
Dos techos en la misma ciudad pueden soportar cargas muy distintas. Un techo de metal empinado elimina la nieve rápidamente, así que su carga de diseño se reduce mediante el factor de pendiente Cs — por encima de unos 30° en un techo cálido la carga empieza a disminuir, llegando a cero cerca de 70°. Un techo poco inclinado retiene casi todo lo que cae. La exposición también importa: una casa aislada en un campo abierto y ventoso pierde nieve por el viento (un factor de exposición menor), mientras que una entre árboles y edificios más altos acumula nieve arrastrada (un factor mayor). La pérdida de calor también influye — una casa bien calefaccionada derrite nieve desde abajo, mientras que un granero sin calefacción retiene toda la carga.
Carga de nieve en el suelo vs. carga de nieve en el techo
Los códigos de construcción publican una carga de nieve en el suelo (pg) para cada ubicación — el peso de la nieve sobre suelo plano y abierto. El techo rara vez carga con esa cantidad completa. El método ASCE comienza multiplicando pg por 0.7 para convertir suelo a techo, y luego ajusta hacia arriba o hacia abajo según la exposición, el calor, la importancia del edificio y la pendiente. El resultado, ps, es la carga para la que realmente se diseña la estructura. Si solo conoces tu carga de nieve en el suelo, usa la pestaña Factores ASCE; si puedes ver y medir la nieve, usa la pestaña Por Profundidad y compara.
Lo que esta calculadora no modela
La carga real de nieve es más compleja que cualquier fórmula única. Esta herramienta deja fuera deliberadamente varios efectos que requieren juicio de ingeniería: el amontonamiento por viento contra muros y pretiles, la nieve deslizante que se acumula sobre techos inferiores, las cargas desbalanceadas en techos a dos y cuatro aguas, el recargo por lluvia sobre nieve y los requisitos de carga mínima del código. Cualquiera de estos puede aumentar drásticamente la carga local. Usa el resultado como una primera estimación y una forma de desarrollar intuición — luego haz que un ingeniero estructural con licencia y tu departamento de construcción local confirmen cualquier cosa que afecte la seguridad.