Una cerca bien construida comienza muy por debajo de la superficie. Una instalación adecuada de los postes, el dimensionamiento correcto de los materiales y unos minutos dedicados a verificar la línea de propiedad pueden marcar la diferencia entre una cerca que dura 25 años y una que se inclina en tres.
Colocar los Postes Correctamente
La longevidad de la cerca depende casi por completo de la instalación posterior. La regla estándar es enterrar los postes un tercio de su longitud total en el suelo: una cerca de 6 pies requiere postes de 9 pies colocados a 30 pulgadas de profundidad en la mayoría de los climas, más 6 pulgadas adicionales debajo de la línea de escarcha local en los estados del norte para evitar las heladas. En Minnesota o Wisconsin, eso puede significar cavar 48 pulgadas de profundidad. Utilice una barrena eléctrica para obtener diámetros de orificio limpios y consistentes: una broca de barrena de 10 pulgadas es estándar para postes de línea de 4 × 4 y una broca de 12 pulgadas para postes de puerta de 6 × 6. Coloque los postes en concreto de fraguado rápido, cubra la superficie para que el agua se escurra de la madera y aplome cada poste con un nivel en dos caras adyacentes antes de que el concreto se endurezca. Deje curar entre 24 y 48 horas antes de colocar los rieles. Los postes que se colocan a plomo individualmente pero no se verifica su alineación entre sí producen una línea de cerca ondulada que es imposible de corregir después de que se cura el concreto; pase una línea de cuerda entre los postes de los extremos y alinee cada poste a medida que avanza.
Líneas de Propiedad y Relaciones con los Vecinos
Antes de excavar el primer hoyo, confirma los límites exactos de tu propiedad mediante un levantamiento topográfico o localizando los mojones originales del levantamiento en las esquinas de tu lote. Un error de tan solo 12 pulgadas puede significar construir tu cerca en el terreno de un vecino, lo que podría requerir su retiro a tu costo después del hecho. La mayoría de los municipios exigen que el lado acabado o decorativo de la cerca quede hacia el vecino: este es un requisito común del código y una buena práctica de cualquier manera. Verifica las regulaciones locales sobre los límites de altura, que típicamente permiten 6 pies en patios traseros y 4 pies en patios delanteros, aunque las reglas de la HOA pueden ser más restrictivas. Los retiros requeridos desde la línea de propiedad varían según la jurisdicción, pero es común que sean de 2 a 6 pulgadas dentro de tu propiedad para asegurar que la cerca quede claramente en tu terreno. En caso de duda, conversa la ubicación de la cerca con tu vecino antes de empezar, deja el acuerdo por escrito y tramita cualquier permiso requerido: unos minutos de comunicación previenen disputas que pueden durar años.
Elegir la Madera Adecuada
El cedro rojo occidental es la madera de cercado más destacada en América del Norte: naturalmente resistente a la pudrición, los insectos y la humedad, dimensionalmente estable a medida que se seca y visualmente atractiva recién salida del paquete. Las tablas de cedro claro cuestan dos o tres veces más que las tablas de pino tratado a presión, pero resisten mucho mejor el alabeo y el acopado a largo plazo. El pino tratado a presión es la opción económica para las tablas, pero tiende a torcerse y curvarse a medida que se seca la humedad del tratamiento conservador, lo que puede aflojar los clavos y crear espacios. Para la combinación más rentable, usa postes 4×4 y travesaños 2×4 de pino tratado a presión como esqueleto estructural —estos están en contacto con el suelo o cerca de la humedad y necesitan protección química— y combínalos con tablas de cedro para la superficie visible. La secuoya (redwood) es una excelente alternativa al cedro en el oeste de Estados Unidos, donde está más disponible y tiene un precio comparable. Siempre perfora orificios guía cerca de los extremos de las tablas de cedro antes de fijarlas para evitar que se astillen, y usa sujetadores galvanizados por inmersión en caliente o de acero inoxidable para evitar manchas de óxido por la cara de la cerca con el tiempo.