La depreciación distribuye el costo de un activo de negocio — menos lo que seguirá valiendo al final de su vida útil — a lo largo de los años en que se usa. El método que elijas cambia cuándo se reconoce el gasto, no cuánta depreciación total hay: línea recta, saldo decreciente y suma de dígitos de los años deprecian exactamente el mismo monto total en dólares (costo menos valor de rescate) durante la vida del activo; solo discrepan en el ritmo año por año.

Valor en libros vs. gasto de depreciación

El gasto de depreciación es el monto registrado como costo en un año determinado. El valor en libros es el total acumulado restante — costo menos toda la depreciación acumulada hasta ahora. El valor en libros comienza en el costo completo y disminuye cada año hasta alcanzar el valor de rescate, donde se detiene. Un activo nunca se deprecia por debajo de su valor de rescate estimado.

Cuándo usar cada método

Línea recta es la opción por defecto para los informes financieros porque es simple, predecible y distribuye el gasto de manera uniforme a lo largo de los años de uso — buena para activos que pierden valor a un ritmo constante, como muebles de oficina o edificios.

Saldo decreciente y suma de dígitos de los años son métodos acelerados: registran más gasto temprano y menos después, lo que se ajusta mejor a activos que pierden la mayor parte de su valor en los primeros años — vehículos, computadoras y otra tecnología que envejece rápido — y pueden compensar mejor los costos de mantenimiento crecientes en años posteriores frente a una depreciación menor.

Línea recta vs. métodos acelerados

El saldo decreciente deprecia como un porcentaje del valor en libros que se va reduciendo, así que adelanta el gasto de forma más agresiva, pero puede dejar un remanente sin depreciar grande si la tasa elegida es demasiado baja en relación con la vida útil. La suma de dígitos de los años adelanta el gasto con más suavidad y, al igual que la línea recta, siempre deprecia por completo hasta el valor de rescate al final de la vida útil — nunca se requiere un límite. Usa la pestaña Comparar Métodos para ver qué tan distinto deprecia el mismo activo bajo los tres métodos.

Depreciación fiscal (MACRS) vs. depreciación contable

Esta calculadora calcula la depreciación contable — las cifras usadas en los estados financieros. Para el impuesto federal sobre la renta de EE. UU., la mayoría de las empresas usan en cambio MACRS (Sistema Modificado de Recuperación Acelerada de Costos), que asigna los activos a clases de recuperación fijas (3, 5, 7, 15, 27.5 o 39 años) con tablas porcentuales prescritas por el IRS y convenciones de medio año o de mitad de trimestre — distintas de los métodos de línea recta, saldo decreciente y SYD que se usan aquí. Es común y está permitido que el calendario de depreciación fiscal de una empresa difiera de su calendario de depreciación contable; consulta a un profesional de impuestos o la Publicación 946 del IRS para cálculos específicos de MACRS.