A quantificação absoluta por qPCR depende da comparação de uma amostra desconhecida com uma curva padrão de contagens de moléculas conhecidas, não apenas de massa conhecida. Converter a massa de um fragmento de DNA em seu número real de cópias – e depois em uma série de diluições – é o cálculo que une um espectrofotômetro ou leitura de Qubit a uma curva padrão utilizável.

Por que o número de cópias é mais importante do que apenas a massa

Duas amostras de DNA com a mesma massa podem conter números muito diferentes de moléculas se os comprimentos dos fragmentos diferirem — um fragmento curto de 200 pb tem muito mais moléculas por nanograma do que um fragmento de 10.000 pb da mesma massa, uma vez que cada molécula individual pesa menos. Para curvas padrão qPCR, o que importa é a contagem real de moléculas (número de cópias), porque os valores de Ct rastreiam quantas cópias alvo estão presentes, e não quantos nanogramas. Esta calculadora converte massa e comprimento em número de cópias usando o número de Avogadro, a mesma constante usada para qualquer conversão de mol em molécula em química.

Por que dsDNA e ssDNA usam massas médias diferentes

O comprimento da fita dupla do DNA é medido em pares de bases, onde cada unidade já representa ambas as fitas complementares, de modo que a aproximação padrão de 660 g/mol por par de bases reflete a massa combinada de ambas as fitas. O comprimento do DNA de fita simples é medido por base individual, então sua massa média (330 g/mol por base) é aproximadamente metade da de um par de bases – é a massa do nucleotídeo de apenas uma fita. Usar a configuração de encalhamento errada para o seu tipo de amostra produzirá um número de cópias errado por aproximadamente um fator de dois.

Construindo uma série de diluições seriais para uma curva padrão

Uma curva padrão qPCR é construída amplificando várias diluições de concentração conhecida de um modelo de referência - geralmente um plasmídeo linearizado ou produto de PCR - e plotando seus valores de Ct em relação ao log (número de cópias). Uma diluição em série de 10 vezes em 6–8 pontos é a escolha convencional, uma vez que abrange várias ordens de grandeza, mantendo ao mesmo tempo o número de reações gerenciável. Depois de saber a concentração pura em cópias/µL, cada padrão subsequente é simplesmente o anterior diluído pelo mesmo fator, que é exatamente o que a guia Padrão qPCR calcula.