A relação impulso/peso é o único número que decide se um foguete, jato ou qualquer veículo motorizado pode sair do solo – e, quando isso acontece, com que rapidez ele acelera. É um dos primeiros números que os engenheiros verificam ao dimensionar um motor para uma determinada massa de veículo.

Por que o TWR deve exceder 1 para decolagem

A segunda lei de Newton diz que a força resultante é igual à massa vezes a aceleração. Para um veículo parado em uma plataforma de lançamento, as únicas forças que atuam sobre ele são o empuxo (para cima) e o peso (para baixo). Se o empuxo for menor ou igual ao peso, a força resultante é zero ou negativa e o veículo permanece parado (ou o motor não consegue nem suportar o peso do próprio veículo). Somente quando o empuxo excede o peso – TWR maior que 1 – existe uma força resultante para cima e o veículo acelera a partir do solo. É por isso que o TWR, e não apenas o empuxo, é o número significativo: um veículo com enorme empuxo, mas com massa ainda maior, ainda assim não decolará.

Faixas típicas de TWR

Foguetes orbitais na decolagem normalmente operam com TWR entre cerca de 1,2 e 1,5 – margem suficiente para subir de forma constante, sem desperdiçar propelente com excesso de empuxo. Os jatos de combate com pós-combustão geralmente atingem uma TWR próxima ou acima de 1, permitindo que alguns acelerem para cima. Pequenos modelos de foguetes de combustível sólido podem ter uma TWR de 5 ou mais por alguns segundos, produzindo a aceleração dramática vista no lançamento. Uma TWR mais alta geralmente significa um perfil de subida mais rápido e violento e cargas aerodinâmicas e estruturais mais altas, e é por isso que os projetistas de foguetes visam uma TWR alta o suficiente para a missão, em vez do máximo alcançável.

Limites e casos extremos

Esta calculadora fornece um TWR instantâneo em um único instante. A TWR dos veículos reais muda continuamente durante o vôo à medida que o propelente queima e a massa diminui - a TWR de um foguete quando queimada pode ser várias vezes maior que seu valor de decolagem, mesmo com empuxo constante. Esta calculadora também não leva em consideração o arrasto aerodinâmico, aceleração, escalonamento ou empuxo fora do eixo, todos os quais afetam a aceleração líquida que um veículo real experimenta além da simples relação (TWR - 1) · g.