A maioria das dores de garganta são virais e desaparecem sem antibióticos, mas não é confiável distinguir uma dor de garganta viral de uma faringite estreptocócica do grupo A apenas pelos sintomas. A pontuação Centor, posteriormente ampliada por McIsaac para incluir crianças, oferece aos médicos uma maneira rápida e estruturada de estimar a probabilidade de estreptococos a partir de quatro achados à beira do leito e idade – orientando quem precisa de testes, quem precisa de tratamento empírico e quem não precisa de nenhum dos dois.

Como a pontuação Centor foi desenvolvida

Robert Centor e colegas publicaram a regra original de quatro critérios em Medical Decision Making em 1981, derivada de pacientes adultos que apresentavam dor de garganta. Cada um dos quatro achados — exsudato tonsilar, linfadenopatia cervical anterior sensível, febre acima de 38°C e ausência de tosse — contribui com 1 ponto, produzindo uma pontuação de 0 a 4 pontos que se correlaciona com a probabilidade de infecção por estreptococos do grupo A.

Warren McIsaac e colegas validaram e ampliaram a ferramenta no JAMA em 2004, adicionando um modificador baseado na idade para que a pontuação pudesse ser aplicada a crianças a partir de 3 anos, não apenas adultos. A modificação McIsaac é agora a versão mais comumente usada em ambientes de cuidados primários e de urgência.

Usando a pontuação para orientar testes e tratamento

As faixas de probabilidade publicadas aumentam acentuadamente com a pontuação: aproximadamente 1–2,5% com uma pontuação de 0 ou menos, até 51–53% com uma pontuação de 4 ou 5. A prática comum alinhada com as orientações da McIsaac e da IDSA usa estes limites para encaminhar os pacientes: pontuações baixas (0–1) geralmente não justificam nenhum teste e nem antibióticos, uma vez que uma causa viral é muito mais provável; pontuações moderadas (2–3) justificam teste rápido de antígeno ou cultura de garganta, com antibióticos administrados apenas se o teste for positivo; e pontuações altas (4–5) apoiam o teste e tratamento ou a consideração da terapia antibiótica empírica, dependendo dos protocolos locais de administração de antibióticos.

O objetivo não é substituir completamente os testes, mas focá-los – evitando esfregaços de garganta e antibióticos desnecessários em pacientes claramente de baixa probabilidade e, ao mesmo tempo, confirmando o diagnóstico antes do tratamento na faixa moderada.

Limites e o que a pontuação não pode dizer

A pontuação Centor/McIsaac não é validada para crianças menores de 3 anos, uma população onde a faringite estreptocócica é incomum e a avaliação do risco de febre reumática difere; o modificador de idade não é aplicado abaixo dos 3 anos nesta calculadora. A pontuação também não diagnostica estreptococos – ela estima a probabilidade pré-teste. Um teste rápido de antígeno ou cultura de garganta continua sendo o padrão diagnóstico na maioria dos ambientes clínicos, e os protocolos locais de administração de antibióticos, os fatores de risco do paciente (como exposição recente a estreptococos ou histórico de febre reumática) e o julgamento clínico devem sempre ter precedência sobre a pontuação isoladamente.

Finalmente, a pontuação foi derivada para identificar especificamente a faringite bacteriana; ele não avalia outras causas de dor de garganta que requerem tratamento diferente, como abscesso periamigdaliano, epiglotite ou mononucleose infecciosa, que apresentam seus próprios sinais de alerta.