Comprar um gerador sem dimensioná-lo adequadamente significa ficar sem energia no meio de uma queda de energia ou pagar por uma capacidade que você nunca usa. Este guia orienta você na operação de watts, na partida de watts, nas opções de combustível e nos requisitos da chave de transferência para que você possa escolher o gerador certo para suas necessidades específicas.
Watts em execução versus Watts iniciais: a principal distinção
Cada gerador é classificado em dois números: watts de funcionamento (também chamados de watts nominais) e watts de partida (também chamados de watts de pico). Watts em funcionamento é a produção de energia contínua que o gerador pode sustentar indefinidamente. Watts iniciais é o breve pico de saída disponível por alguns segundos para dar partida em motores elétricos. A classificação de watts inicial é normalmente 20–50% maior do que a classificação de watts em funcionamento.
Motores elétricos – encontrados em condicionadores de ar, refrigeradores, bombas de poço e bombas de depósito – requerem 2–3 vezes sua potência de funcionamento durante a inicialização. Se sua carga total de funcionamento for de 5.000 watts, mas seu maior motor exigir 3.000 watts para dar partida, seu gerador deverá ser capaz de fornecer 8.000 watts no momento em que o motor for ligado. É por isso que você adiciona apenas o maior pico inicial ao seu total de corrida, e não todos os picos iniciais simultaneamente. Ligar todos os motores ao mesmo tempo sobrecarregaria qualquer gerador de tamanho razoável, mas na prática eles oscilam naturalmente durante os primeiros minutos de operação.
Como calcular sua carga total
Comece listando todas as cargas que você deseja alimentar durante uma interrupção. Para cada item, encontre a potência em potência na placa de identificação ou na folha de especificações do fabricante. Se apenas amperes e volts estiverem listados, multiplique-os para obter watts (W = V × A). Para cargas de motores (CA, bombas, refrigeradores), observe também a potência inicial, que geralmente é listada separadamente ou pode ser estimada em 2,5 vezes a potência em funcionamento.
Soma todos os watts em funcionamento — esta é sua carga contínua total. Em seguida, identifique o único aparelho com o pico inicial mais alto e adicione apenas esse pico (a diferença entre a potência inicial e a potência de funcionamento) ao total de funcionamento. Aplique uma margem de segurança de 10–15% sobre esta soma para evitar operar o gerador a 100% da capacidade, o que reduz a vida útil do gerador e a eficiência de combustível. O resultado é o tamanho mínimo necessário do gerador. Arredonde para o próximo tamanho comercial disponível (por exemplo, 7.500 W, 10.000 W, 12.500 W).
Tipos de combustível: Gasolina, Propano e Gás Natural
A gasolina é o combustível mais comum para geradores portáteis. Está amplamente disponível e os próprios geradores são mais baratos no início, mas a gasolina degrada-se dentro de 30 a 90 dias (mesmo com estabilizador) e as linhas de abastecimento podem ser interrompidas durante emergências prolongadas quando os postos de gasolina perdem energia. A maioria dos geradores a gasolina de 7.500 W consome de 0,5 a 0,7 galões por hora com 50% de carga, proporcionando cerca de 8 a 10 horas de autonomia por tanque.
O propano queima de forma limpa, é armazenado indefinidamente em tanques selados e está disponível em tamanhos que vão de cilindros de 20 lb a tanques permanentes de 500 galões. Os geradores de propano produzem cerca de 10 a 15% menos energia do que o mesmo gerador movido a gasolina porque o propano tem uma densidade de energia mais baixa por galão. Os geradores de reserva a gás natural são a opção mais conveniente a longo prazo – eles se conectam permanentemente à linha de gás da concessionária e nunca ficam sem combustível – mas exigem um encanador e um eletricista licenciados para instalação e custam significativamente mais antecipadamente do que as unidades portáteis.
Standby x portátil: o que você precisa?
Geradores portáteis (3.500–12.500 W) são a escolha certa para interrupções ocasionais, canteiros de obras, acampamentos ou como reserva para cargas críticas específicas. Eles custam entre US$ 500 e US$ 3.000, exigem inicialização manual e devem ser reabastecidos. Eles nunca devem ser usados dentro ou em garagens anexas devido ao risco de monóxido de carbono - sempre posicione-os a pelo menos 6 metros da casa com a exaustão direcionada para longe de janelas e portas.
Geradores de espera (7.500–20.000 W ou maiores) iniciam automaticamente segundos após uma falha de serviço público, funcionam com gás natural ou propano e podem alimentar toda a casa, incluindo HVAC. Eles são instalados profissionalmente com uma chave de transferência permanente e normalmente custam entre US$ 4.000 e US$ 15.000 instalados. Eles fazem sentido quando você tem equipamentos médicos que requerem energia ininterrupta, sofrem interrupções mais de 2 a 3 vezes por ano ou têm uma bomba de depósito protegendo um porão acabado. A operação automática é particularmente valiosa para turistas ou proprietários de segundas residências que não podem estar presentes para iniciar manualmente uma unidade portátil durante uma tempestade.
Chaves de transferência e requisitos de código
Conectar um gerador ao painel elétrico de sua casa requer uma chave de transferência – um dispositivo que desconecta a alimentação da rede elétrica e conecta o gerador simultaneamente, evitando retroalimentação perigosa que pode eletrocutar os trabalhadores da linha que restauram a energia. O NEC (Código Elétrico Nacional) exige uma chave de transferência para qualquer gerador conectado à fiação doméstica. A execução de cabos de extensão diretamente de um gerador portátil não requer uma chave de transferência, mas limita o que você pode alcançar com um cabo. As chaves de transferência manuais (uma chave bipolar ou subpainel) são a opção mais comum e acessível (US$ 200 a US$ 700 instalada). Chaves de transferência automática (ATS) são necessárias para geradores de reserva e custam de US$ 500 a US$ 2.000 instaladas. A amperagem da chave de transferência deve corresponder ou exceder a corrente de saída máxima do gerador: um gerador de 7.500 W/240 V produz 31 A, portanto, uma chave de transferência de 30 A é o mínimo. Para um gerador de 12.500 W, você precisa de uma chave de transferência de 50 A. Sempre peça a um eletricista licenciado para realizar esta instalação – a fiação inadequada representa risco de incêndio e eletrocussão.