Apabila seseorang meninggal karena kelalaian, kecerobohan, atau kesengajaan pihak lain, maka anggota keluarga yang masih hidup berhak meminta ganti rugi finansial melalui tuntutan kematian yang salah. Berbeda dengan klaim cedera pribadi, kasus kematian yang salah tidak menanyakan apa yang diderita korban, namun apa yang telah hilang dari korban – pendapatan masa depan, kontribusi rumah tangga, pendampingan, dan bimbingan. Perhitungannya mencakup dua kategori besar: kerugian ekonomi (kerugian finansial yang dapat diukur) dan kerugian non-ekonomi (kerugian tidak berwujud seperti kesedihan dan hilangnya konsorsium). Kedua komponen tersebut tunduk pada undang-undang negara bagian, dan beberapa negara bagian membatasi kerugian non-ekonomi atau membatasi siapa yang boleh mengajukan tuntutan.
Ganti Rugi Ekonomi: Nilai Sekarang dari Kerugian di Masa Depan
Kerugian ekonomi dalam kasus kematian yang tidak wajar berpusat pada apa yang akan diperoleh dan dikontribusikan oleh orang yang meninggal tersebut secara finansial selama sisa masa kerja mereka. Karena uang yang diterima di masa depan bernilai lebih kecil daripada uang yang diterima saat ini (nilai waktu dari uang), para ekonom dan perencana layanan kesehatan menghitung nilai sekarang – yang pada dasarnya adalah jumlah total yang diinvestasikan saat ini, yang akan sama dengan aliran pembayaran yang hilang di masa depan. Kalkulator ini menggunakan tingkat diskonto tahunan sebesar 2,5% sebagai asumsi perencanaan yang dapat disesuaikan pengguna; seorang ahli dapat memilih tarif yang berbeda untuk fakta, tempat, dan tanggal penilaian.
Penghitungan dimulai dengan pendapatan kotor tahunan orang yang meninggal dan dikalikan dengan faktor nilai sekarang anuitas untuk sisa tahun kerja (usia pensiun dikurangi usia kematian). Pelayanan rumah tangga diperlakukan sama – nilai tahunan untuk memasak, mengasuh anak, pemeliharaan rumah, transportasi, dan kontribusi rumah tangga lainnya tidak dihitung berdasarkan model cakrawala harapan hidup orang yang meninggal. Pelayanan rumah tangga sering kali kurang dihargai oleh keluarga, namun merupakan komponen kerugian ekonomi yang signifikan, terutama bagi pengasuh utama. Kesaksian para ahli biasanya mendukung angka-angka ini dengan data survei pemerintah mengenai penilaian tenaga kerja rumah tangga.
Ganti Rugi Non-Ekonomi dan Batasan Negara
Ganti Rugi non-ekonomi memberikan kompensasi kepada para penyintas atas kerugian yang tidak dapat dikurangi menjadi satu dolar: kesedihan, kehilangan persahabatan, kehilangan bimbingan orang tua, dan hilangnya konsorsium antar pasangan. Karena kerugian ini pada dasarnya bersifat subyektif, juri secara historis menghasilkan putusan yang sangat bervariasi. Beberapa negara bagian telah menanggapinya dengan memberlakukan batasan undang-undang atas kerugian akibat kematian yang bersifat non-ekonomi. Angka-angka negara bagian yang ditampilkan di sini adalah referensi perencanaan tingkat tinggi dan dapat bervariasi berdasarkan jenis klaim, tergugat, penerima manfaat, tanggal kematian, dan amandemen selanjutnya; verifikasi undang-undang yang berlaku dengan penasihat hukum sebelum mengandalkannya.
Kalkulator ini menerapkan pengganda terhadap total kerugian ekonomi sebagai referensi perencanaan untuk kerugian non-ekonomi — metode yang umum digunakan oleh pengacara dan mediator saat menegosiasikan penyelesaian pra-persidangan. Pengganda berkisar dari 0× (jika kerugian non-ekonomi secara hukum tidak tersedia atau tidak mungkin terjadi, seperti di New York) hingga 5× (untuk kasus luar biasa yang melibatkan orang yang meninggal muda dengan anak-anak yang menjadi tanggungan dan khususnya perilaku terdakwa yang sangat mengerikan). Tidak ada pengganda yang dapat menggantikan analisis kerugian ahli yang disiapkan oleh ekonom forensik dan perencana perawatan jiwa dalam konteks litigasi yang sebenarnya.
Siapa yang Dapat Mengajukan, Statuta Batasan, dan Ganti Rugi
Gugatan kematian yang tidak wajar umumnya diajukan oleh perwakilan pribadi dari harta warisan orang yang meninggal, yang memegang perwalian pemulihan untuk penerima manfaat menurut undang-undang (pasangan yang masih hidup, anak-anak, orang tua, dan terkadang saudara kandung). Beberapa negara bagian – termasuk Arizona, California, Texas, dan Utah – mengizinkan anggota keluarga tertentu untuk mengajukan secara langsung tanpa melalui perkebunan. Urutan prioritas berbeda-beda di setiap negara bagian, dan beberapa negara bagian, termasuk Georgia, menetapkan hierarki siapa yang boleh melakukan tindakan tersebut.
Masa berlaku pembatasan adalah masalah prosedural yang paling penting bagi keluarga yang masih hidup. Sebagian besar negara bagian mengizinkan dua tahun sejak tanggal kematian, namun Kentucky, Louisiana, dan Tennessee masing-masing hanya mengizinkan satu tahun – dan jam Tennessee biasanya mulai berjalan sejak tanggal timbulnya penyebab tindakan, yang dalam kasus kelalaian medis mungkin berbeda dari tanggal kematian. Wyoming adalah negara terpencil dengan periode pembatasan empat tahun. Melewatkan tenggat waktu secara permanen akan menghalangi klaim dengan pengecualian yang jarang terjadi, itulah sebabnya pengacara menekankan untuk menghubungi penasihat hukum segera setelah kematian yang tidak wajar. Ganti rugi yang bersifat hukuman – dirancang untuk menghukum tindakan yang keji – tersedia di sebagian besar negara bagian namun umumnya dibatasi secara terpisah dan tidak tersedia di Maryland, Nebraska, dan Washington untuk klaim kematian yang tidak wajar. Alabama memiliki keunikan karena hanya mengizinkan ganti rugi jika terjadi tindakan kematian yang salah, bukan kompensasi kerugian ekonomi atau non-ekonomi.