Entropi adalah ukuran ketidakteraturan termodinamika - berapa banyak cara partikel dan energi suatu sistem dapat disusun namun tetap terlihat sama dari luar. Menghitung perubahan entropi suatu reaksi, ΔS, memberi tahu Anda apakah suatu proses membuat dunia menjadi lebih atau kurang acak, yang merupakan separuh dari faktor yang menentukan apakah suatu reaksi terjadi secara spontan.

Entropi sebagai fungsi negara

Seperti entalpi, entropi adalah fungsi keadaan — ia hanya bergantung pada keadaan sistem saat ini, bukan pada jalur yang diambil untuk mencapainya. Artinya setiap zat mempunyai entropi molar standar absolut S° yang dapat ditabulasikan (tidak seperti entalpi, yang hanya perbedaan ΔH yang berarti, karena tidak ada titik nol untuk energi). Hal ini merupakan konsekuensi dari hukum ketiga termodinamika, yang menetapkan entropi kristal sempurna dari nol mutlak menjadi tepat nol.

Dua cara yang setara untuk mencari ΔS

Anda dapat menghitung ΔS untuk suatu reaksi dengan dua cara yang sesuai satu sama lain. Metode entropi standar menjumlahkan ΣS°(produk) − ΣS°(reaktan) menggunakan nilai tabulasi, sama seperti ΔH mencari entalpi pembentukan. Metode berbasis panas, ΔS = q/T, berlaku untuk semua proses reversibel dan khususnya berguna untuk perubahan fasa seperti peleburan atau pendidihan, yang terjadi pada suhu konstan — inilah definisi operasional entropi yang awalnya dibuat.

Membaca tanda ΔS

ΔS yang positif berarti produk lebih tidak teratur dibandingkan reaktan — hal ini umum terjadi jika suatu reaksi menghasilkan lebih banyak mol gas, melarutkan padatan, atau memecah molekul besar menjadi potongan-potongan kecil. ΔS yang negatif berarti sistem menjadi lebih teratur, seperti ketika molekul gas bergabung menjadi cairan atau padat, atau ketika beberapa molekul kecil bergabung menjadi satu molekul yang lebih besar. Memprediksi tanda dari penalaran molekuler adalah pemeriksaan kewarasan yang berguna sebelum memercayai angka yang dihitung.

Entropi dan spontanitas

Hukum kedua termodinamika menyatakan entropi total alam semesta tidak pernah berkurang dalam proses spontan — namun entropi suatu sistem dapat menurun secara lokal, selama entropi lingkungan meningkat setidaknya sebanyak itu. Spontannya suatu reaksi secara keseluruhan bergantung pada energi bebas Gibbs, ΔG = ΔH − TΔS, yang menimbang entropi terhadap entalpi. Reaksi dengan ΔS negatif masih dapat terjadi secara spontan jika reaksi tersebut melepaskan cukup panas (ΔH sangat negatif) untuk mengimbanginya — lihat kalkulator Energi Bebas Gibbs untuk menggabungkan kedua efek tersebut.