Kontraksi panjang adalah salah satu dari dua efek khas relativitas khusus Einstein (bersamaan dengan dilatasi waktu): benda yang bergerak relatif terhadap pengamat berukuran lebih pendek sepanjang arah geraknya dibandingkan saat diam. Kalkulator ini menghitung panjang kontraksi, faktor Lorentz, dan skala kontraksi pada berbagai kecepatan.

Cara kerja kontraksi panjang

Kontraksi panjang mengikuti postulat bahwa kecepatan cahaya adalah konstan untuk setiap pengamat. Jika dua pengamat harus sepakat mengenai seberapa cepat cahaya merambat, mereka tidak dapat menyetujui jarak dan interval waktu seperti asumsi mekanika klasik. Rumus L = L₀√(1 − v²/c²) menyatakan hal ini: panjang kontraksi L, yang dilihat oleh pengamat tempat benda bergerak relatif, selalu kurang dari atau sama dengan panjang sebenarnya L₀, dan keduanya sama hanya jika v = 0.

Yang terpenting, kontraksi bersifat relatif dan hanya mempengaruhi dimensi yang sejajar dengan gerak. Seorang pengamat yang mengendarai benda tersebut selalu mengukur panjang keseluruhannya - bagi mereka, tidak ada yang menyusut. Hanya pengamat yang melihat benda bergerak yang mengukur panjang terpendeknya.

Faktor Lorentz menghubungkan kontraksi dan pelebaran waktu secara bersamaan

Faktor Lorentz γ = 1/√(1 − v²/c²) adalah bilangan tunggal yang mengatur kedua efek relativistik mayor pada kecepatan tertentu: panjang dibagi dengan γ (kontraksi), sedangkan interval waktu dikalikan dengan γ (dilatasi). Pada kecepatan sehari-hari γ sangat mendekati 1 sehingga kedua efek tersebut tidak dapat diukur tanpa instrumen yang sangat presisi. Hanya ketika v mendekati sebagian kecil dari c barulah γ naik secara nyata — mencapai 2 pada sekitar 86,6% dari c, dan menyimpang menuju tak terhingga ketika v mendekati c itu sendiri.

Input, satuan, dan batasan

Panjang yang tepat dapat dimasukkan dalam satuan panjang apa pun yang konsisten (meter, kaki, dll.) — panjang yang dikontrak dikembalikan dalam satuan yang sama. Kecepatan dapat dimasukkan dalam pecahan c (0 hingga sedikit di bawah 1) atau dalam m/s, dan kalkulator mengkonversi keduanya secara otomatis saat Anda berpindah satuan. Rumusnya tidak terdefinisi pada atau di atas kecepatan cahaya, karena tidak ada benda bermassa yang dapat mencapai c; kalkulator menandai kecepatan apa pun pada atau di atas c daripada memberikan hasil. Dalam konteks teknik sehari-hari - kendaraan, pesawat terbang, bahkan pesawat ruang angkasa yang mengorbit - v/c sangat kecil sehingga kontraksi panjang tidak memiliki efek yang dapat diukur; hal ini hanya menjadi signifikan untuk akselerator partikel, sinar kosmik, dan eksperimen pemikiran yang melibatkan perjalanan dengan kecepatan mendekati cahaya.