Le pourcentage de présence sur les buts répond à une question plus utile que la moyenne au bâton : non pas « à quelle fréquence ce frappeur réussit-il un coup sûr ? », mais « à quelle fréquence évite-t-il un retrait ? ». En tenant compte des buts sur balles et des lancers qui touchent le frappeur, en plus des coups sûrs, l’OBP est largement considéré comme un meilleur indicateur unique de la capacité d’un frappeur à prolonger une manche. C’est aussi l’une des deux composantes de l’OPS, utilisé aussi bien dans les retransmissions que dans les analyses statistiques avancées.
Pourquoi l’OBP compte plus que les coups sûrs
La moyenne au bâton (coups sûrs ÷ présences au bâton) ignore deux aptitudes offensives importantes et relativement constantes : obtenir des buts sur balles et être atteint par un lancer. Un frappeur qui résiste jusqu’au compte complet et obtient un but sur balles a accompli l’essentiel de ce que fait un frappeur qui réussit un simple : il atteint les buts et prolonge la manche. Pourtant, la moyenne au bâton n’accorde aucun crédit au but sur balles. L’OBP corrige cette lacune en ajoutant les BB et les HBP au numérateur (présences sur les buts) comme au dénominateur (présences admissibles au marbre). Un frappeur discipliné peut donc afficher un OBP élevé même si sa moyenne au bâton est modeste.
Pourquoi le dénominateur ne reprend pas toutes les présences au marbre
Le dénominateur de l’OBP — présences officielles au bâton, buts sur balles, HBP et ballons-sacrifices — exclut volontairement les amortis-sacrifices et l’interférence du receveur. Un amorti-sacrifice relève généralement d’une décision tactique du gérant, et non de l’aptitude propre du frappeur à atteindre les buts ; il est donc écarté des deux côtés du ratio, plutôt que compté comme une tentative manquée. En revanche, le ballon-sacrifice compte au dénominateur, mais pas au numérateur : la qualité du contact du frappeur a généralement entraîné le retrait, même si le jeu a permis de marquer un point.
Lire l’OPS et en connaître les limites
L’OPS (« On-base Plus Slugging ») additionne simplement l’OBP et le pourcentage de puissance. Il est populaire parce qu’il résume en un chiffre facile à calculer deux qualités : atteindre les buts et frapper avec puissance. Sa limite : il accorde la même valeur à un point d’OBP et à un point de SLG, alors que l’OBP prédit généralement mieux les points marqués. Deux frappeurs peuvent afficher le même OPS de .797 avec des profils très différents — l’un grâce à un OBP élevé et une puissance modeste, l’autre grâce à un OBP moyen et à de nombreux coups puissants. Il vaut donc mieux lire l’OPS avec ses deux composantes plutôt que seul.