La température de bulbe humide est la température la plus basse que l’air puisse atteindre par le seul refroidissement évaporatif. C’est la valeur qu’indiquerait un thermomètre muni d’une mèche en tissu humide et agité dans l’air. Pour évaluer le stress thermique, elle est bien plus pertinente que la simple température de l’air, car elle reflète la capacité réelle de la sueur à rafraîchir le corps.

Fonctionnement du calculateur de température de bulbe humide

Ce calculateur utilise l’approximation empirique de Stull (2011), une formule ajustée aux tables psychrométriques qui estime directement la température de bulbe humide à partir de la température ordinaire de l’air (au thermomètre à bulbe sec) et de l’humidité relative, sans recherche itérative dans une table psychrométrique. Sa précision est d’environ ±1 degC sur la plage pertinente pour la plupart des applications météorologiques et d’évaluation du stress thermique.

Entrées et leur signification

L’onglet Bulbe humide utilise la température ordinaire de l’air et l’humidité relative. L’onglet Sécurité thermique réutilise ce résultat pour indiquer sa position sur une échelle de stress thermique à cinq niveaux et le comparer à un scénario où l’humidité augmente de 20 points. L’onglet Inverse traite le problème à rebours : à partir de la température de l’air et d’une mesure de bulbe humide — cas d’usage classique du psychromètre à fronde —, il calcule numériquement l’humidité relative correspondante.

Limites et cas particuliers

La formule de Stull est validée pour des températures de l’air comprises entre -20 degC et 50 degC et une humidité relative comprise entre 5% et 99% ; en dehors de ces plages, l’estimation perd en précision. Une mesure de bulbe humide ne peut jamais dépasser la température de l’air au thermomètre sec ; l’onglet Inverse rejette donc les valeurs qui impliqueraient le contraire. Cet outil calcule la température psychrométrique de bulbe humide, et non le WBGT. Les seuils de sécurité thermique au travail (par exemple, ceux de l’OSHA ou d’organismes de médecine sportive) sont généralement exprimés en WBGT, qui est souvent inférieur de quelques degrés puisqu’il tient aussi compte du rayonnement thermique et du vent.