L’indice de chaleur indique la température réellement ressentie en tenant compte de l’humidité : lorsque celle-ci est élevée, la sueur s’évapore plus lentement et le corps se refroidit moins facilement. Ce calculateur utilise la même régression de Rothfusz que le National Weather Service pour émettre ses alertes de chaleur ; la température ressentie et la catégorie de risque correspondent donc à celles d’un bulletin officiel.

Fonctionnement du calculateur d’indice de chaleur

Le calculateur applique la régression de Rothfusz du NWS, une équation de régression multiple ajustée au modèle de température apparente de Steadman de 1979. En dessous de 80°F, la formule n’est pas utilisée : l’indice de chaleur n’a de sens qu’à partir du moment où la combinaison de la température et de l’humidité entraîne un stress thermique mesurable. Deux corrections sont appliquées aux limites de la plage de validité de la formule : une correction à la baisse lorsque l’air est très sec (humidité relative inférieure à 13 %, température entre 80–12°F) et une correction à la hausse lorsque l’air est très humide (humidité relative supérieure à 85 %, température entre 80–87°F). Ces corrections font partie de l’implémentation officielle du NWS et améliorent la précision aux limites où la régression de base est moins fiable.

Données à saisir et leur signification

La température de l’air doit être la mesure réelle, non corrigée, relevée à l’ombre — et non une température ressentie déjà ajustée. L’humidité relative est le pourcentage indiqué par une station météorologique locale ou un bulletin, généralement plus élevé tôt le matin et plus faible au milieu de l’après-midi. De petites variations d’humidité peuvent modifier l’indice de chaleur de plusieurs degrés, surtout lorsque la température est élevée ; mieux vaut donc consulter une mesure récente plutôt que l’estimer.

Limites et cas particuliers

L’indice de chaleur publié suppose que la personne est à l’ombre et que le vent est faible. En plein soleil, la température réellement ressentie peut augmenter de 10–15°F. Ce calculateur ne tient pas compte de la vitesse du vent, des vêtements, de la corpulence ni du niveau d’activité comme le ferait un modèle complet de confort thermique. En dessous de 80°F, la formule n’est pas définie et le calculateur ne calcule pas d’indice de chaleur. Dans les climats très chauds et secs, la température au thermomètre-globe mouillé, utilisée dans certaines recommandations sportives et militaires, peut différer de l’indice de chaleur. Considérez celui-ci comme un guide général de sécurité publique, et non comme un substitut aux alertes locales du National Weather Service.