Le coefficient convectif h mesure l’efficacité avec laquelle un fluide transporte la chaleur à travers une surface. Ce calculateur déduit h du débit thermique mesuré, de la surface et de l’écart de température, ou calcule l’une des quatre valeurs de Q = hAΔT à partir des trois autres.

Fonctionnement du calculateur

La loi de refroidissement de Newton indique que le débit de transfert thermique convectif Q est proportionnel à la surface A et à l’écart ΔT entre la surface et le fluide; le coefficient de proportionnalité est h : Q = hAΔT. En réarrangeant cette relation, h = Q/(AΔT) permet de déduire le coefficient d’un débit thermique mesuré ou spécifié. La même équation, réarrangée différemment, calcule le débit, la surface ou l’écart de température lorsque les trois autres valeurs sont connues.

Données d’entrée et leur signification

Le débit thermique Q est la puissance totale qui traverse la surface, en watts. La surface A correspond à la zone en contact avec le fluide, en mètres carrés, et doit être supérieure à zéro. L’écart de température ΔT est la différence entre la température de la surface et celle du fluide, en kelvins ou degrés Celsius. Comme il s’agit d’une différence, les deux échelles donnent la même valeur numérique; elle ne peut toutefois pas être nulle, sinon le coefficient est indéfini. Le coefficient h obtenu s’exprime en watts par mètre carré-kelvin.

Limites et cas particuliers

Le calculateur suppose un coefficient uniforme sur toute la surface et un écart de température constant. Dans un écoulement réel, le coefficient varie souvent avec la vitesse du fluide, la géométrie de la surface et le régime laminaire ou turbulent. Des corrélations détaillées, comme celles fondées sur le nombre de Nusselt, sont nécessaires pour prédire h à partir des principes physiques plutôt que de le déduire. Le calculateur ne distingue pas non plus la convection forcée (entraînée par un ventilateur ou une pompe) de la convection naturelle (due à la flottabilité), qui donnent généralement des coefficients très différents pour un même fluide. Il ne tient pas compte du rayonnement ni de la conduction pouvant accompagner la convection.