Le nombre de Mach indique la vitesse d’un objet par rapport à celle du son dans l’air ambiant. Ce nombre sans dimension détermine si l’écoulement de l’air reste régulier ou devient fortement perturbé. Ce calculateur détermine le nombre de Mach à partir de la vitesse et de la vitesse du son, déduit cette dernière de la température de l’air et classe tout nombre de Mach selon son régime d’écoulement.

Fonctionnement du calculateur de nombre de Mach

Le nombre de Mach est simplement M = v/a : la vitesse de l’objet divisée par la vitesse locale du son. Comme la vitesse du son dans l’air n’est pas constante — elle dépend de la température — une même vitesse physique correspond à des nombres de Mach différents selon les conditions. L’air froid en haute altitude transmet le son moins vite que l’air chaud au niveau de la mer ; un avion qui conserve la même vitesse vraie atteint donc un nombre de Mach plus élevé en altitude.

Le calculateur utilise l’approximation linéaire standard a ≈ 331.3 + 0.606·T(°C) pour la vitesse du son dans l’air sec. Elle suit de près la relation exacte des gaz parfaits a = √(γRT) dans les plages de température pertinentes pour l’aviation et la physique courante.

Valeurs saisies et leur signification

La vitesse peut être saisie en mètres par seconde ou en kilomètres par heure. La vitesse du son s’exprime en mètres par seconde : 343 m/s est la valeur couramment citée pour l’air sec à 20°C, mais elle descend à environ 295 m/s à -40°C, une différence importante pour les vols à haute altitude. La température de l’air peut être saisie en degrés Celsius ou Fahrenheit ; elle alimente directement l’approximation de la vitesse du son dans l’onglet Depuis la température.

Limites et cas particuliers

L’approximation fondée sur la température suppose un air sec et une pression proche de la pression atmosphérique standard ; l’humidité et les variations de pression liées à l’altitude modifient légèrement la vitesse réelle du son. La formule linéaire perd également en précision aux températures extrêmes, bien au-delà des plages atmosphériques habituelles. Pour des calculs aérospatiaux précis, utilisez la relation complète a = √(γRT), avec les valeurs appropriées de γ et de la constante spécifique R du gaz dans l’atmosphère considérée, ou consultez un modèle d’atmosphère standard.