Les battements sont les variations rythmiques du volume que l’on entend lorsque deux sons de hauteurs proches retentissent ensemble. Ils permettent notamment aux musiciens d’accorder leurs instruments à l’oreille. Ce calculateur détermine la fréquence et la période de battement à partir de deux sons connus, ou retrouve la fréquence d’un son inconnu à partir d’une référence et des battements entendus.

Fonctionnement du calculateur de fréquence de battement

Lorsque deux ondes sonores de fréquences légèrement différentes se propagent dans le même milieu, elles se superposent. Quand elles sont en phase, leurs amplitudes s’ajoutent et le son combiné est fort ; quand elles sont déphasées, elles s’annulent partiellement et le son devient faible. Cette alternance se répète à une fréquence égale à la différence absolue des fréquences des deux sons, f_beat = |f1 - f2| : c’est un résultat classique de la physique des interférences ondulatoires (par exemple, Halliday et Resnick, Serway). La période de battement, c’est-à-dire le temps entre deux pulsations fortes successives, est simplement l’inverse de cette fréquence : 1 / f_beat.

Entrées et leur signification

Dans l’onglet Fréquence de battement, f1 et f2 correspondent aux deux sons entendus simultanément, en hertz. Leur ordre n’a pas d’importance puisque la formule utilise la différence absolue. L’onglet Période de battement accepte directement une fréquence de battement ; il est utile si vous connaissez déjà cette cadence (par exemple, grâce à l’affichage d’un accordeur) et souhaitez seulement calculer le temps entre les pulsations. L’onglet Accordage inverse le problème : saisissez une fréquence de référence connue et le nombre de battements par seconde entendus avec un son inconnu pour obtenir une ou deux fréquences possibles pour ce son.

Limites et cas particuliers

Les battements sont plus perceptibles lorsque les deux fréquences sont proches — à environ 15 à 20 Hz d’écart au maximum pour la plupart des auditeurs. Un écart plus grand est généralement perçu comme deux hauteurs distinctes plutôt que comme un son unique qui ondule. Si f1 est égal à f2, la fréquence de battement est de 0 Hz et les sons sont parfaitement accordés. Dans l’onglet Accordage, le seul nombre de battements ne permet pas de savoir si le son inconnu est plus aigu ou plus grave que la référence : les deux possibilités sont donc affichées, sauf si vous indiquez une direction. Pour la déterminer, vous pouvez légèrement désaccorder la référence et écouter si les battements accélèrent ou ralentissent.