La force de Lorentz décrit l’action des champs électriques et magnétiques sur une particule chargée en mouvement. Elle intervient dans le fonctionnement des téléviseurs à tube cathodique, des spectromètres de masse, des accélérateurs de particules et des aurores boréales. Ce calculateur détermine les contributions électrique et magnétique, ainsi que leur total, à partir de la charge, de la vitesse, de l’intensité des champs et de l’angle.

Fonctionnement du calculateur de force de Lorentz

La loi de la force de Lorentz s’écrit F = qE + qvB·sinθ. Le terme électrique qE agit sur toute charge, qu’elle soit en mouvement ou non : il suit le champ pour une charge positive et lui est opposé pour une charge négative. Le terme magnétique qvB·sinθ n’agit que sur une charge en mouvement. Sa direction est toujours perpendiculaire à la vitesse et au champ magnétique (elle se détermine avec la règle de la main droite). C’est pourquoi la force magnétique courbe la trajectoire en cercle ou en hélice au lieu d’accélérer ou de ralentir la particule en ligne droite.

Signification des paramètres

La charge q est la charge électrique de la particule, en coulombs : un électron porte environ −1.6×10⁻¹⁹ C et un proton environ +1.6×10⁻¹⁹ C. La vitesse v s’exprime en mètres par seconde et n’intervient que dans la force magnétique. Le champ magnétique B est mesuré en teslas. L’angle θ est celui entre les vecteurs vitesse et champ : la force magnétique est maximale à 90° et nulle à 0° ou 180° (vitesse parallèle ou antiparallèle au champ). Le champ électrique E, en volts par mètre, détermine la force électrique indépendamment de la vitesse et de l’angle.

Limites et cas particuliers

Ce calculateur indique la magnitude de chaque composante et les additionne dans l’onglet Champs combinés. Il ne représente pas les directions sous forme de vecteurs 3D complets : la force électrique suit E, tandis que la force magnétique est perpendiculaire à v et à B ; leur direction résultante dépend de la géométrie du dispositif. À des vitesses relativistes (fraction notable de la vitesse de la lumière), il faut corriger la quantité de mouvement selon la relativité, ce que ce calculateur ne fait pas. Pour la force exercée par une charge immobile sur une autre charge, consultez le calculateur de loi de Coulomb ; pour la tension induite par un flux variable, consultez la loi de Faraday.