Toute bobine de fil s’oppose aux variations de son propre courant. L’intensité de cette opposition, appelée inductance, dépend de la géométrie : nombre de spires, largeur et longueur. Ce calculateur relie cette géométrie à deux questions pratiques : quelle énergie la bobine stocke-t-elle lorsque le courant circule, et quelle pointe de tension produit-elle lorsque ce courant varie rapidement ?

Pourquoi l’inductance dépend du carré du nombre de spires

La formule du solénoïde L = µ₀N²A/l contient un terme N², et non simplement N, car chaque spire supplémentaire joue deux rôles : elle ajoute une boucle traversée par le champ magnétique et renforce aussi le champ subi par toutes les autres spires. Doubler le nombre de spires d’une bobine identique quadruple son inductance. C’est pourquoi de petites variations du nombre de spires comptent beaucoup dans la conception d’inducteurs compacts, et pourquoi les fiches techniques des transformateurs et des bobines d’arrêt sont si sensibles au nombre de spires.

Ce que représente l’énergie stockée

L’énergie ½LI² n’est pas dissipée sous forme de chaleur : elle est stockée dans le champ magnétique de la bobine, comme l’énergie mécanique d’un ressort étiré. C’est précisément pourquoi interrompre le courant d’une bobine (en ouvrant un interrupteur ou lorsque les contacts d’un relais rebondissent) peut endommager les composants proches. L’énergie doit être dissipée ; sans chemin permettant de la dissiper progressivement, elle maintient le courant au moment de la coupure et produit les pointes de tension quantifiées dans l’onglet FEM.

La loi de Lenz en une ligne

Le signe moins dans EMF = −L(ΔI/Δt) exprime la loi de Lenz : la tension induite s’oppose toujours à la variation qui l’a créée. Si le courant augmente, la FEM induite s’oppose à cette hausse ; s’il diminue, elle tend à le maintenir. Le calculateur indique la valeur absolue de cette FEM et décrit sa direction avec des mots, car le signe dépend du sens choisi comme positif pour le courant.