L’allocation de base pour le logement est le deuxième élément de la rémunération militaire après la solde de base. Pour de nombreux militaires de carrière, elle représente 1,500 à 3,500 $ par mois non imposables, soit une valeur salariale civile d’environ 2,000 à 5,000 $ avant impôts. Comprendre son calcul, les critères d’admissibilité et les moyens de l’utiliser fait partie des décisions financières importantes d’une carrière militaire.

Comment le DoD fixe les taux BAH chaque année

Le Defense Finance and Accounting Service (DFAS) mène chaque année des enquêtes sur les loyers dans chaque zone de logement militaire des États-Unis. Les enquêtes portent sur des logements adaptés aux différents grades : studios et une chambre pour les militaires du rang juniors, deux chambres pour les grades intermédiaires et trois chambres pour les officiers supérieurs. Le BAH est ensuite établi au 80e percentile des loyers recensés, ce qui signifie qu’environ 80 % des logements du marché devraient être accessibles au taux BAH.

Les nouveaux taux entrent en vigueur le 1er janvier. La protection « hold harmless » empêche une baisse pour les militaires protégés : si le taux diminue d’une année à l’autre, ils conservent le taux précédent jusqu’à une mutation vers un nouveau lieu d’affectation ou à la reprise des taux.

Exonération fiscale et valeur réelle

Le BAH est entièrement exonéré de l’impôt fédéral sur le revenu et la plupart des États l’excluent également de l’impôt sur le revenu. Sa valeur réelle est donc supérieure à son montant nominal. Un militaire imposé à 22 % au fédéral et à 5 % dans son État, qui reçoit 2,400 $ par mois de BAH, aurait besoin d’environ 3,200 $ de salaire imposable pour obtenir un avantage net équivalent. Sur 20 ans, le BAH non imposable peut représenter 200,000 à 600,000 $ de valeur logement cumulée.

Le BAH n’entre pas non plus dans le revenu brut ajusté et n’affecte donc pas l’admissibilité à certains programmes fondés sur le revenu, les ratios hypothécaires ni les plafonds de cotisation retraite.

Avec ou sans personnes à charge : règles essentielles

Le taux avec personnes à charge s’applique si vous avez au moins une personne admissible : conjoint, enfant biologique ou adopté, beau-fils ou enfant placé sous votre garde légale. Il reste applicable même si la personne demeure ailleurs, par exemple lorsque vous êtes affecté à l’étranger et que votre famille reste aux États-Unis.

Le nombre de personnes à charge ne modifie pas le montant : une famille de cinq personnes reçoit le même taux qu’une famille de deux. Seul compte le fait d’avoir ou non une personne admissible. Après un mariage, le taux est généralement actualisé le premier jour du mois suivant ; après un divorce, il diminue le premier jour du mois suivant la finalisation.

Situations particulières : déploiement, quartiers et réserves

Le BAH peut cesser lorsque l’armée fournit le logement, par exemple si le militaire est affecté à un logement gouvernemental ou déployé dans une zone où un logement militaire est disponible. Les militaires célibataires ne reçoivent généralement pas le BAH si un logement gouvernemental leur est fourni pendant le déploiement. Ceux qui ont des personnes à charge continuent généralement de recevoir l’allocation afin que leur famille conserve son logement.

Les réservistes et membres de la Garde nationale activés pendant au moins 30 jours consécutifs sous ordre du Titre 10 reçoivent généralement le BAH aux mêmes taux que les militaires d’active, selon leur grade. Pour les périodes plus courtes, le taux BAH de la réserve peut s’appliquer, selon le code postal de résidence permanente.