La méthode des plis cutanés estime le pourcentage de masse grasse à partir de mesures réalisées à l’aide d’une pince, en différents points du corps. Ce calculateur utilise les protocoles à 3 et 7 sites de Jackson et Pollock, largement cités, pour convertir ces mesures en densité corporelle, puis en pourcentage estimé de masse grasse à l’aide de l’équation de Siri.
Fonctionnement du calculateur de masse grasse par plis cutanés
Jackson et Pollock ont élaboré des équations de régression distinctes selon le sexe — pour les hommes en 1978, puis avec Ward pour les femmes en 1980 — afin de prévoir la densité corporelle totale à partir de la somme de plusieurs mesures de plis cutanés et de l’âge. Le protocole à 3 sites utilise la poitrine, l’abdomen et la cuisse chez les hommes, et le triceps, le site supra-iliaque et la cuisse chez les femmes, selon les zones où chaque sexe tend à stocker davantage de graisse sous-cutanée. Le protocole à 7 sites mesure les mêmes sept points chez les deux sexes : poitrine, aisselle, triceps, sous-scapulaire, abdomen, supra-iliaque et cuisse. Il produit généralement une estimation légèrement plus précise, car la variation entre les sites est moyennée. Une fois la densité corporelle calculée, l’équation de Siri (%fat = 495/density - 450) la convertit en pourcentage de masse grasse.
Données saisies et leur signification
Chaque pli cutané doit être mesuré en millimètres à l’aide d’une pince. Pincez un pli de peau et de graisse nettement séparé du muscle sous-jacent, puis prenez la mesure environ 1 à 2 secondes après avoir appliqué la pince. Comme la technique influe fortement sur le résultat, prenez 2 à 3 mesures par site et calculez leur moyenne ; si possible, demandez à la même personne de vous mesurer à chaque fois afin de comparer les résultats de manière cohérente. L’âge est pris en compte, car la compressibilité de la peau et la répartition de la graisse changent avec l’âge ; les équations de régression tiennent compte de ces variations. Le poids corporel est facultatif : indiquez-le uniquement si vous souhaitez que l’onglet Masse grasse et masse maigre convertisse votre pourcentage de masse grasse en livres ou en kilogrammes de masse grasse et de masse maigre.
Limites et cas particuliers
Les mesures de plis cutanés dépendent fortement de l’expérience de la personne qui les prend et de sa technique. Deux personnes qui mesurent un même sujet — ou une personne qui se mesure elle-même — peuvent obtenir des sommes sensiblement différentes. Interprétez donc les mesures isolées avec prudence et privilégiez plusieurs mesures dont la moyenne est calculée. Les équations publiées ont été validées chez des adultes âgés d’environ 18 à 61 ans pour les hommes et de 18 à 55 ans pour les femmes ; leur précision peut être moindre en dehors de ces tranches d’âge, chez les personnes très minces ou présentant une obésité importante, ou en cas de répartition atypique de la graisse. Par rapport aux méthodes de référence comme la DEXA, les estimations par plis cutanés présentent généralement une marge d’erreur d’environ ±3 à 4 %. Utilisez-les comme estimations de dépistage pour suivre les tendances au fil du temps, et non comme mesures précises ou diagnostiques.