Les critères SIRS ont été le premier outil largement adopté au chevet pour reconnaître une inflammation systémique. Pendant deux décennies, ils ont constitué le fondement de la définition et du diagnostic du sepsis. Ce calculateur attribue un score aux 4 critères SIRS et explique pourquoi le diagnostic actuel du sepsis les a dépassés.

Élaboration de SIRS

En 1992, l’American College of Chest Physicians et la Society of Critical Care Medicine ont réuni une conférence de consensus (Bone RC et al., Chest 1992;101(6):1644-1655) afin de normaliser la terminologie du sepsis et de la défaillance d’organe. Ils ont défini SIRS comme la présence d’au moins 2 de 4 signes simples et faciles à mesurer au chevet : température anormale, tachycardie, tachypnée (ou hypocapnie) et nombre anormal de globules blancs ou déviation gauche. Dans ce cadre de 1992, le sepsis était défini comme SIRS en présence d’une infection suspectée ou confirmée.

SIRS avait l’avantage d’être simple : aucun examen de laboratoire autre qu’une numération formule sanguine de base n’était requis et l’évaluation pouvait se faire au chevet en quelques minutes. L’outil était donc utile au triage rapide et à l’uniformisation des critères de recherche sur le sepsis pendant de nombreuses années.

Pourquoi Sepsis-3 a remplacé SIRS pour diagnostiquer le sepsis

Avec le temps, les données ont montré que SIRS est très sensible mais peu spécifique : une grande proportion des patients en soins intensifs répondent à au moins 2 critères SIRS à un moment de leur séjour, et de nombreux états non infectieux — traumatisme, brûlures, pancréatite aiguë, chirurgie majeure, embolie pulmonaire, voire exercice intense — peuvent déclencher à eux seuls un résultat positif sans infection. Le résultat SIRS prédisait donc mal les conséquences cliniques réellement importantes : le dysfonctionnement d’organe et la mortalité.

En 2016, le groupe de travail Sepsis-3 (Singer M et al., JAMA 2016;315(8):801-810) a redéfini le sepsis comme un dysfonctionnement d’organe mettant en jeu le pronostic vital, causé par une réponse dérégulée de l’hôte à une infection. Cette définition repose sur le score d’évaluation séquentielle du dysfonctionnement d’organe (SOFA) : chez un patient présentant une infection suspectée ou confirmée, une hausse d’au moins 2 points par rapport à la valeur de référence répond désormais à la définition du sepsis. Le qSOFA — altération de l’état mental, fréquence respiratoire ≥22/min, pression systolique ≤100 mmHg — a été introduit comme outil de dépistage rapide hors des soins intensifs, où le calcul complet de SOFA (qui nécessite des analyses) est souvent peu pratique.

Usages actuels de SIRS

SIRS n’a pas disparu de la pratique clinique. Plusieurs systèmes hospitaliers d’alerte précoce et protocoles de dépistage du sepsis utilisent encore les critères SIRS, souvent avec d’autres signes, comme signal initial invitant les infirmiers ou les cliniciens à envisager une infection et à approfondir l’évaluation SOFA/qSOFA. SIRS reste aussi une façon simple de repérer une inflammation systémique, quelle qu’en soit la cause, ce qui est utile même lorsqu’un sepsis n’est pas suspecté.

Pour diagnostiquer spécifiquement un sepsis, les recommandations actuelles de la Surviving Sepsis Campaign et de Sepsis-3 privilégient toutefois SOFA et qSOFA, car ils sont mieux corrélés au dysfonctionnement d’organe et au risque de mortalité. Ce calculateur présente le score et le statut SIRS tels qu’ils ont été définis à l’origine, avec le contexte Sepsis-3, afin d’éviter d’interpréter le résultat comme un diagnostic actuel de sepsis.