Le HOMA-IR estime la résistance à l’insuline à partir d’un seul prélèvement sanguin à jeun, en utilisant seulement deux valeurs : la glycémie et l’insulinémie à jeun. Il a été conçu comme un indicateur indirect et peu coûteux de tests de référence beaucoup plus invasifs. Il demeure aujourd’hui l’un des outils de recherche et de dépistage de la résistance à l’insuline les plus utilisés.
Fonctionnement du calculateur HOMA-IR
Le HOMA-IR multiplie la glycémie à jeun par l’insulinémie à jeun, puis divise le résultat par une constante (405 si la glycémie est exprimée en mg/dL, ou 22.5 si elle est exprimée en mmol/L). La formule provient du modèle homéostatique HOMA présenté par Matthews et ses collègues dans un article publié en 1985 dans Diabetologia. Ce modèle décrit la boucle de rétroaction entre le foie, le pancréas et les tissus périphériques afin d’estimer la résistance à l’insuline à partir de valeurs à jeun stables, plutôt que d’un test de clamp de plusieurs heures.
Le HOMA-IR étant le produit de deux valeurs, une augmentation de la glycémie ou de l’insuline fait monter le score. En pratique, à mesure que la résistance à l’insuline se développe, l’insulinémie tend à augmenter plus tôt et plus fortement que la glycémie : le pancréas sécrète davantage d’insuline pour maintenir une glycémie stable. Pour une même personne, l’insulinémie à jeun est donc souvent la valeur qui influe le plus sur le résultat.
Données saisies et signification
La glycémie à jeun doit provenir d’un prélèvement réalisé après au moins 8 heures sans nourriture. Elle peut être saisie en mg/dL ou en mmol/L avec le sélecteur d’unités (1 mmol/L = 18 mg/dL). L’insulinémie à jeun doit provenir du même prélèvement et être exprimée en microunités par millilitre (uIU/mL), soit la même valeur numérique qu’en mIU/L. Si votre laboratoire indique l’insuline en pmol/L, utilisez l’onglet Conversion des unités (divisez par 6,945) avant de saisir la valeur.
Les deux valeurs doivent provenir d’un véritable prélèvement à jeun : un échantillon non à jeun, une maladie récente ou un exercice intense récent peuvent modifier temporairement l’insuline et rendre le résultat invalide. Le HOMA-IR étant le produit de deux valeurs, une petite erreur de mesure sur l’une ou l’autre influe directement sur le score.
Limites et cas particuliers
Il n’existe pas de seuil HOMA-IR unique et validé. Les études menées dans différentes populations — selon l’origine ethnique, l’âge, le sexe et l’indice de masse corporelle — ont établi des seuils optimaux sensiblement différents. Le résultat dépend également de la méthode de dosage de l’insuline utilisée par le laboratoire, car les dosages ne sont pas entièrement standardisés les uns par rapport aux autres. Les plages de ce calculateur (optimale, normale, limite, résistance) constituent une référence générale de dépistage, et non un seuil diagnostique. Les seuils souvent cités ailleurs (par exemple 2.5 dans certaines analyses NHANES) se situent dans la plage limite de ce calculateur et non à sa frontière.
Le HOMA-IR suppose également une fonction stable des cellules bêta et ne s’applique pas directement aux personnes traitées par insuline, atteintes d’une défaillance importante des cellules bêta (par exemple un diabète de type 1 ancien) ou souffrant d’une maladie aiguë qui modifie la glycémie ou l’insuline. Dans ces situations, ou si le résultat est inattendu, il faut en parler avec un clinicien plutôt que d’établir soi-même un diagnostic à partir de ce calculateur.