La FEUrea (excrétion fractionnelle de l’urée) est un indice diagnostique qui aide à distinguer l’azotémie prérénale — baisse de la fonction rénale sensible au volume — d’une lésion rénale aiguë intrinsèque, à partir des valeurs appariées d’azote uréique et de créatinine dans le sérum et les urines. Elle est particulièrement utile comme solution de remplacement de la FENa chez les patients sous diurétiques, car le devenir de l’urée est bien moins influencé par les diurétiques de l’anse et les thiazidiques que celui du sodium.
Fonctionnement de la FEUrea
La FEUrea compare la fraction d’urée filtrée qui se retrouve dans les urines à la fraction de créatinine filtrée qui y parvient, puis exprime le résultat en pourcentage : FEUrea = (Urine urea nitrogen x Serum creatinine) / (Serum urea nitrogen x Urine creatinine) x 100. La créatinine étant librement filtrée par le glomérule et très peu réabsorbée par les tubules, elle constitue un repère stable pour évaluer le devenir plus variable de l’urée.
Lorsque la perfusion rénale diminue — par exemple en cas de déshydratation, d’insuffisance cardiaque ou de cirrhose — les reins réabsorbent davantage d’urée (et de sodium) depuis le liquide tubulaire, ce qui abaisse la FEUrea. Lorsque les tubules rénaux sont eux-mêmes lésés, comme lors d’une nécrose tubulaire aiguë, cette capacité de réabsorption est altérée et la FEUrea augmente.
Pourquoi choisir la FEUrea plutôt que la FENa
La FENa (excrétion fractionnelle du sodium) est l’indice classique pour distinguer ces mêmes causes prérénales et intrinsèques, mais elle présente une limite bien connue : les diurétiques de l’anse (comme le furosémide) et les thiazidiques augmentent directement l’excrétion urinaire de sodium en bloquant sa réabsorption tubulaire, indépendamment de l’état volémique sous-jacent du patient. La FENa peut alors dépasser son seuil prérénal même si la cause réelle demeure réversible et liée à la perfusion.
La réabsorption de l’urée dans le tubule proximal dépend en grande partie d’autres mécanismes de transport, bien moins sensibles aux diurétiques de l’anse et aux thiazidiques. Les seuils de la FEUrea restent donc plus fiables chez les patients qui reçoivent ces médicaments, situation fréquente chez les personnes hospitalisées pour une lésion rénale aiguë.
Interprétation du résultat et limites
Une FEUrea inférieure à 35 % évoque une azotémie prérénale, et une valeur supérieure à 50 % une lésion rénale aiguë intrinsèque ; entre 35 et 50 %, la zone est indéterminée et ne permet pas de distinguer clairement les deux. La FEUrea doit toujours être interprétée au regard de l’ensemble du tableau clinique — antécédents, examen physique, traitements et autres analyses — et non comme un test diagnostique autonome. Elle est moins bien validée que la FENa dans certaines populations, et aucun des deux indices n’est fiable en cas de maladie rénale chronique, d’obstruction postrénale ou de prélèvements urinaires hors état d’équilibre. Ce calculateur est uniquement destiné à l’éducation et à l’aide à la décision clinique ; il ne remplace pas le jugement du médecin traitant.