Le score d’effort sur tapis roulant de Duke est l’un des outils les plus largement validés en cardiologie pour estimer le pronostic après une épreuve d’effort. En réunissant la durée d’effort, les modifications du segment ST et l’angine en un seul nombre, il transforme un test courant sur tapis en outil de stratification du risque et aide à déterminer qui nécessite des examens cardiaques complémentaires et qui peut être pris en charge de façon conservatrice. Ce guide explique le calcul du score, la signification des niveaux de risque et ses limites.

Calcul et origine du score

Le score d’effort sur tapis roulant de Duke a été établi par Mark et ses collègues (Annals of Internal Medicine, 1987) à partir de 2,842 patients ayant passé une épreuve sur tapis au Duke University Medical Center. Il a ensuite été validé prospectivement auprès de 613 patients externes chez qui une maladie coronarienne était suspectée (New England Journal of Medicine, 1991). La formule est DTS = durée d’effort (minutes) − (5 × écart du segment ST en mm) − (4 × indice d’angine).

La durée d’effort reflète la capacité fonctionnelle globale : plus un patient peut marcher longtemps sur un tapis selon le protocole standard de Bruce, meilleur est généralement son pronostic. L’écart du segment ST et l’angine retranchent des points, car ils indiquent une ischémie myocardique provoquée par l’effort, c’est-à-dire une diminution de l’apport sanguin au muscle cardiaque pendant l’exercice.

Interpréter les niveaux de risque et les estimations de survie

Les études initiales ont réparti les patients en trois niveaux de risque selon leur score : faible (≥ +5), modéré (-10 à +4) et élevé (≤ -11). Ces niveaux correspondent à des taux annuels de mortalité cardiaque rapportés d’environ 0.25 %, 1.25 % et 5 % par an, soit une survie approximative à 5 ans de 97 %, 90 % et 65 %.

Ces chiffres décrivent les résultats moyens de patients externes chez qui une maladie coronarienne était suspectée et qui avaient été orientés vers une épreuve sur tapis dans les cohortes initiales de Duke. Ce sont des estimations à l’échelle d’une population, pas une garantie pour un patient donné. Un score à risque élevé sert généralement à prioriser des examens complémentaires, comme un cathétérisme cardiaque, plutôt qu’à prédire un résultat précis.

Limites et recours à un avis spécialisé

L’hypothèse du protocole de Bruce est importante : les durées d’effort obtenues avec d’autres protocoles sur tapis ou sur vélo doivent être converties en durée équivalente Bruce avant d’appliquer la formule, car les minutes d’un autre protocole ne sont pas directement comparables. Le score dépend aussi d’une épreuve supervisée avec surveillance ECG, permettant de mesurer correctement l’écart du segment ST et de classer l’angine comme non limitante ou limitant l’effort. Ces deux évaluations relèvent du jugement du clinicien qui réalise l’épreuve.

Ce calculateur est un outil d’aide à la décision clinique et d’information. Il ne diagnostique pas la maladie coronarienne, ne remplace pas une épreuve d’effort supervisée et interprétée par un clinicien qualifié, et ne doit pas servir seul à prendre une décision thérapeutique.