Le score Child-Pugh (officiellement score Child-Turcotte-Pugh) évalue la gravité de la cirrhose hépatique à partir de cinq mesures cliniques et biologiques simples. Introduit par Pugh et ses collègues en 1973 pour affiner la classification antérieure de Child-Turcotte, il reste l’un des outils les plus utilisés pour évaluer le stade de gravité de la cirrhose et estimer le pronostic, notamment le risque opératoire chez les personnes atteintes d’une maladie hépatique.

Fonctionnement du score Child-Pugh

Cinq paramètres reçoivent chacun de 1 point (le moins grave) à 3 points (le plus grave) : la bilirubine totale, l’albumine sérique et l’INR sont évalués à partir de seuils biologiques, tandis que l’ascite et l’encéphalopathie hépatique sont évaluées cliniquement. La somme des cinq sous-scores va de 5 à 15.

Le score total correspond à l’une des trois classes — A (5–6), B (7–9) ou C (10–15) — auxquelles sont associées différentes estimations de survie. Contrairement aux scores fondés uniquement sur des analyses, le Child-Pugh associe délibérément des valeurs biologiques objectives à des évaluations cliniques (gravité de l’ascite et de l’encéphalopathie). Cela lui permet de détecter une décompensation que les analyses seules pourraient ne pas révéler, mais entraîne aussi une variabilité entre évaluateurs.

Interpréter la classe et l’estimation de survie

La classe A indique une cirrhose bien compensée et le meilleur pronostic (survie approximative de 100 % à 1 an et de 85 % à 2 ans). La classe B indique une altération fonctionnelle importante (survie approximative de 80 % à 1 an et de 60 % à 2 ans). La classe C correspond à une cirrhose avancée et décompensée, avec le pronostic le plus défavorable (survie approximative de 45 % à 1 an et de 35 % à 2 ans). Ces chiffres sont des moyennes observées dans les populations étudiées dans les publications d’origine ; ils ne prédisent pas l’évolution d’un patient en particulier.

La classe Child-Pugh sert aussi en clinique à estimer le risque périopératoire des personnes atteintes de cirrhose qui doivent subir une intervention. Historiquement, elle a guidé les décisions concernant la chirurgie des varices œsophagiennes, le contexte initial de création du score.

Limites et utilisation appropriée

Deux des cinq paramètres — l’ascite et l’encéphalopathie hépatique — sont évalués selon le jugement clinique plutôt qu’à partir d’une analyse, ce qui introduit une variabilité entre évaluateurs que les scores reposant uniquement sur des analyses, comme le MELD, évitent. Pour l’attribution des greffons hépatiques, le MELD ou le MELD-Na est désormais privilégié, car il utilise des valeurs biologiques continues (bilirubine, créatinine, INR et sodium) et différencie les niveaux de risque avec plus de précision chez les patients les plus gravement atteints. Le Child-Pugh reste toutefois largement utilisé pour évaluer le stade général de la cirrhose, déterminer l’admissibilité à certains traitements et communiquer le pronostic dans la pratique clinique courante.

Ce calculateur est destiné à l’éducation et à l’aide à la décision clinique uniquement. Il ne remplace pas l’évaluation complète du patient par un médecin et ne doit pas constituer le seul fondement d’un pronostic ni d’une décision de traitement ou d’inscription sur une liste de transplantation.