Chaque année, des millions de patients dépendent des dons de sang, alors que moins de 7 % des adultes admissibles donnent leur sang. Savoir si vous répondez aux critères — et quoi faire en cas de report temporaire — est une première étape pour devenir un donneur régulier et potentiellement aider jusqu’à trois personnes par don.
Qui peut donner son sang ?
La plupart des adultes en bonne santé peuvent donner leur sang, mais trois critères de base s’appliquent aux États-Unis. Il faut avoir au moins 17 ans (16 ans dans certains États avec le consentement d’un parent), peser au moins 110 lb et être généralement en bonne santé le jour du don. Les centres vérifient aussi les maladies récentes, les médicaments, les voyages internationaux et les interventions comme les tatouages ou les piercings. La plupart des motifs d’inadmissibilité sont temporaires : une maladie, un nouveau médicament ou un tatouage réalisé dans un établissement non réglementé entraîne généralement un report de quelques jours à quelques mois, plutôt qu’une exclusion définitive. Connaître ces règles à l’avance permet de planifier ses dons et d’éviter un déplacement inutile au centre lorsque l’on est temporairement inadmissible. L’American Red Cross et l’AABB (anciennement American Association of Blood Banks) publient des critères détaillés, régulièrement mis à jour en fonction des nouvelles données et des enjeux de santé publique.
Types de don et délais d’attente
Les dons ne sont pas tous identiques : le délai entre deux dons dépend des composants prélevés. Le don de sang total, le plus courant, exige un intervalle de 56 jours (8 semaines), car les globules rouges ont besoin de ce temps pour se reconstituer complètement. Le don de plaquettes par aphérèse exige seulement 7 jours ; les plaquettes se régénèrent rapidement, ce qui permet à certains donneurs réguliers de donner jusqu’à 24 fois par an. Le don de plasma exige un délai de 28 jours, le temps que les protéines plasmatiques reviennent à leur niveau normal. Le don de deux unités de globules rouges, qui recueille deux unités au cours d’une séance d’aphérèse, exige 112 jours, car il prélève deux fois le volume de globules rouges d’un don de sang total standard. Ces intervalles permettent d’établir un calendrier annuel réaliste tout en protégeant la santé et la récupération du donneur. La plupart des centres proposent les quatre types de don ; leur personnel peut aider à choisir celui qui convient au groupe sanguin, à la qualité des veines et à l’état de santé du moment.
Reports temporaires fréquents
Les reports temporaires sont le motif le plus fréquent de refus dans les centres de don. Une fois les règles connues, il est généralement facile d’en tenir compte. Un rhume, une grippe ou une fièvre entraîne habituellement une attente de 24 heures à une semaine après la disparition complète des symptômes. La prise actuelle d’antibiotiques indique une infection en cours ; il faut attendre la fin du traitement et se sentir bien depuis au moins une journée. Après un séjour dans certains pays où le paludisme est présent, un délai de 3 mois peut être exigé pour écarter un risque de transmission. Selon les directives actuelles de la Croix-Rouge américaine, les tatouages ou piercings réalisés dans un établissement agréé et réglementé par l’État n’entraînent plus de délai ; ceux réalisés dans un établissement non réglementé exigent un report de 3 mois. Après une chirurgie, il faut généralement attendre la guérison complète, souvent 6 mois. Les anticoagulants comme la warfarine peuvent nécessiter une discussion avec le personnel selon la dose et le motif du traitement. Vérifier à l’avance si un report s’applique permet d’économiser du temps au donneur et au centre.
Utilisation du sang après le don
Après le prélèvement, le sang subit un traitement complet et des tests de sécurité avant d’être transfusé à un patient. Le sang total est séparé en trois composants principaux — globules rouges, plaquettes et plasma — car chacun peut traiter une affection différente et aider un receveur distinct. Les globules rouges servent surtout aux patients opérés, aux victimes de traumatismes et aux personnes souffrant d’anémies chroniques comme la drépanocytose. Les plaquettes sont essentielles aux patients atteints de cancer qui suivent une chimiothérapie et dont le nombre de plaquettes chute dangereusement après le traitement. Le plasma est utilisé pour les grands brûlés, les troubles hémorragiques et la fabrication de traitements par immunoglobulines. Chaque don est testé pour déterminer les groupes ABO et Rh et dépisté pour le VIH, les hépatites B et C, la syphilis, le virus du Nil occidental et d’autres agents pathogènes. Dans la plupart des centres, le processus entre le don et la transfusion prend généralement 24 à 48 heures. Les globules rouges peuvent être réfrigérés jusqu’à 42 jours ; les plaquettes ne se conservent que 5 jours, d’où la forte demande constante de donneurs de plaquettes.
Accroître l’impact de votre don
Vous pouvez donner du sang total jusqu’à 6 fois par an et des plaquettes jusqu’à 24 fois. Un donneur régulier peut ainsi contribuer durablement aux réserves de sang de sa communauté. Bien s’hydrater et manger un repas riche en fer dans les heures précédant le rendez-vous facilite le don et réduit nettement le risque d’étourdissement ou de malaise. Les aliments riches en fer — viande rouge maigre, haricots, épinards et céréales enrichies en fer — aident l’organisme à reconstituer plus vite les globules rouges entre les dons. Boire 16 oz d’eau supplémentaires juste avant le rendez-vous facilite également la pose de l’aiguille et accélère le prélèvement. Après le don, évitez tout effort physique intense jusqu’à la fin de la journée, gardez le pansement au moins 4 heures et prenez une petite collation salée pour aider à stabiliser la tension artérielle. En cas d’étourdissement ou de malaise, asseyez-vous ou allongez-vous immédiatement et prévenez le personnel. La plupart des effets après le don sont légers et temporaires ; la grande majorité des donneurs se sentent tout à fait normaux dans l’heure qui suit leur rendez-vous.