L’indice de pression systolique est un rapport simple et non invasif qui compare la pression artérielle à la cheville à celle du bras. C’est l’un des outils de dépistage les plus utilisés pour l’artériopathie oblitérante des membres inférieurs. Ce guide explique le calcul, l’importance de retenir la mesure la plus élevée des deux bras, la signification des niveaux de gravité et les limites de l’examen.

Pourquoi comparer la pression à la cheville à celle du bras

Dans un système circulatoire sain, la pression artérielle systolique à la cheville est à peu près égale à celle du bras, voire légèrement supérieure, car la pression ne diminue pas de façon importante lorsque le sang circule dans une artère sans obstruction. Lorsque l’athérosclérose rétrécit les artères qui irriguent la jambe, la pression à la cheville baisse par rapport à celle du bras et le rapport entre les deux (l’IPS) passe sous 1.0. Plus l’IPS est inférieur à 1.0, plus le rétrécissement artériel est probablement important.

Chaque jambe est évaluée séparément à partir de sa propre pression à la cheville, mais les deux jambes partagent le même dénominateur : la plus élevée des deux mesures brachiales. C’est voulu : si la pression mesurée à un bras est abaissée par une maladie sans rapport de l’artère sous-clavière ou axillaire, utiliser la mesure du bras le plus bas comme dénominateur ferait artificiellement monter l’IPS de la jambe et pourrait masquer une atteinte réelle. Le débit cardiaque et l’état hémodynamique peuvent aussi influer sur les mesures absolues, d’où l’interprétation de l’IPS sous forme de rapport plutôt qu’à partir d’une pression isolée.

Interpréter les niveaux de gravité

Un IPS de 1.00 à 1.40 est considéré comme normal. Les valeurs de 0.91 à 0.99 sont limites et peuvent justifier une nouvelle mesure ou un test à l’effort. Un IPS inférieur ou égal à 0.90 indique une artériopathie oblitérante des membres inférieurs; les recommandations subdivisent également cette plage : de 0.41 à 0.90 correspond à une atteinte légère à modérée, souvent associée à une claudication, tandis qu’une valeur inférieure ou égale à 0.40 indique une atteinte grave, avec un risque nettement accru d’ischémie critique du membre, et justifie une évaluation vasculaire urgente.

Un IPS supérieur à 1.40 ne signifie pas une circulation exceptionnellement bonne : il signale des vaisseaux incompressibles, le plus souvent en raison d’une calcification artérielle liée au diabète ou à une maladie rénale chronique. Le brassard ne peut alors pas comprimer complètement l’artère rigidifiée; la mesure n’est pas fiable. Un indice de pression systolique orteil-bras, qui utilise les artères digitales plus petites et plus compressibles, ou une autre méthode d’imagerie est alors nécessaire.

Limites d’une mesure unique de l’IPS

L’IPS est un outil de dépistage, pas un diagnostic. Au repos, il peut être faussement normal chez des patients dont l’atteinte ne devient limitante qu’à l’effort; un test d’IPS après exercice (mesure avant et après la marche sur tapis roulant) peut révéler une maladie que la mesure au repos ne détecte pas. Les vaisseaux calcifiés et incompressibles, fréquents en cas de diabète ancien et d’insuffisance rénale terminale, donnent des valeurs faussement élevées plutôt que faussement rassurantes; c’est pourquoi ce calculateur signale toute valeur supérieure à 1.40. Comme les deux jambes partagent un même dénominateur brachial, une erreur non détectée dans la mesure de l’un ou l’autre bras affecte les deux scores. Ce calculateur effectue uniquement le calcul et la classification de l’IPS; il ne remplace ni un examen en laboratoire vasculaire, ni une imagerie, ni l’avis d’un clinicien qualifié, en particulier en présence de symptômes, de facteurs de risque ou d’un résultat limite ou anormal.