La déforestation représente environ 10 à 15 % des émissions mondiales annuelles de gaz à effet de serre — un ordre de grandeur comparable aux émissions de toutes les voitures et de tous les camions du monde réunis. Lorsque les forêts sont défrichées, le carbone stocké dans les arbres, les racines et les sols est libéré sous forme de CO₂, annulant des décennies, voire des siècles, de séquestration.
Émissions de carbone liées à la disparition des forêts
La déforestation représente environ 10 à 15 % des émissions mondiales annuelles de gaz à effet de serre — un ordre de grandeur comparable aux émissions de toutes les voitures et de tous les camions du monde réunis. Lorsqu’une forêt est défrichée, le carbone stocké dans ses arbres, ses racines et ses sols retourne dans l’atmosphère sous forme de CO₂, annulant en quelques jours des décennies ou des siècles de séquestration. Le type de forêt compte énormément. Une forêt tropicale humide peut séquestrer de 5 à 15 tonnes métriques de CO₂ par acre et par an, soit jusqu’à 30 fois plus qu’une prairie. Les mangroves sont des championnes méconnues : bien qu’elles couvrent moins de 0.5 % des zones côtières de la planète, elles stockent par acre trois à cinq fois plus de carbone que les forêts tropicales, notamment grâce à leurs sols profonds, gorgés d’eau et riches en matière organique. Les forêts boréales séquestrent le carbone plus lentement, mais couvrent de vastes territoires au Canada, en Russie et en Scandinavie ; ensemble, elles constituent des puits de carbone essentiels à l’échelle mondiale.
Conséquences pour la biodiversité et les écosystèmes
La valeur des forêts dépasse largement le carbone. Les études d’évaluation des services écosystémiques, notamment l’initiative mondiale TEEB, estiment que les forêts tropicales fournissent entre 5,000 et 10,000 $ par acre et par an en services tels que la protection des bassins versants, l’habitat de la biodiversité, la pollinisation et la régulation du climat. Ces montants sont souvent omis des analyses coûts-bénéfices de la déforestation, ce qui sous-évalue systématiquement les forêts intactes par rapport aux terres converties à d’autres usages. La restauration ne remplace pas parfaitement la préservation. Les forêts plantées mettent généralement 50 à 100 ans à approcher la densité de carbone des peuplements anciens, et les monocultures plantées ne reproduisent jamais la biodiversité des écosystèmes intacts. L’ordre de priorité est le suivant : éviter d’abord la déforestation, réduire ensuite la dégradation, puis restaurer lorsque c’est possible.
Restauration : reboisement et séquestration du carbone
Ce calculateur utilise les taux médians de séquestration du GIEC AR6 et les valeurs médianes des services écosystémiques de TEEB. Les chiffres réels dépendent des espèces, de l’âge du peuplement, du type de sol, du climat et des pratiques de gestion. Utilisez les résultats comme des estimations d’ordre de grandeur pour orienter la planification de la conservation, et non comme une comptabilité carbone précise à des fins de conformité réglementaire.