L’albédo indique quelle quantité de lumière solaire une surface renvoie vers l’espace plutôt qu’elle n’absorbe. Cette valeur unique, comprise entre 0 et 1, explique pourquoi les champs enneigés restent froids, pourquoi l’asphalte devient brûlant et pourquoi peindre une toiture en blanc peut réduire sensiblement les coûts de refroidissement. Ce calculateur détermine l’albédo à partir de mesures du rayonnement ou d’un tableau de référence de valeurs types pour des surfaces naturelles et aménagées courantes.
Fonctionnement du calculateur d’albédo de surface
L’albédo correspond simplement au rayonnement réfléchi divisé par le rayonnement incident : albédo = réfléchi / incident. Les deux valeurs doivent être exprimées dans les mêmes unités, généralement en watts par mètre carré (W/m²) mesurés avec un pyranomètre, ou dans toute autre unité cohérente de rayonnement solaire. Le résultat est une fraction sans dimension comprise entre 0 et 1, souvent aussi exprimée en pourcentage.
Si vous ne disposez pas de mesures du rayonnement, le mode Recherche de matériaux utilise des valeurs de référence publiées (points médians des plages couramment citées par NASA Earth Observatory et les ressources climatiques de NOAA) pour des surfaces comme la neige fraîche, la canopée forestière, le sable désertique, le béton, l’asphalte et les toitures réfléchissantes.
Paramètres et signification
Rayonnement réfléchi désigne la part de la lumière solaire reçue qui est renvoyée par la surface. Elle doit être mesurée avec le même instrument et dans les mêmes unités que le rayonnement incident.
Rayonnement incident désigne le rayonnement solaire total qui atteint la surface avant d’être réfléchi ou absorbé. Sa valeur doit être positive, car l’albédo n’est pas défini en l’absence de rayonnement entrant à réfléchir.
Matériau (mode recherche) permet de choisir une valeur d’albédo type publiée. Dans la réalité, l’albédo d’un matériau varie selon l’angle du soleil, l’humidité, l’âge et la propreté de la surface : une surface humide ou vieillie peut avoir un albédo sensiblement différent de celui d’une surface sèche et neuve du même matériau.
Limites et cas particuliers
Ce calculateur fournit une estimation ponctuelle de l’albédo (à large bande). Il ne tient pas compte de l’albédo spectral (variation de la réflectivité selon la longueur d’onde), de la fonction de distribution de la réflectance bidirectionnelle (variation de l’albédo selon les angles du soleil et d’observation), ni des variations saisonnières et diurnes. Les valeurs de recherche des matériaux sont des points médians de référence, et non des mesures sur un site donné ; une étude sur place ou un jeu de données de télédétection sera toujours plus précis pour un lieu particulier.
La comparaison de l’énergie absorbée dans l’onglet sur les îlots de chaleur illustre de manière simplifiée le lien physique entre l’albédo et l’énergie solaire absorbée. Elle ne modélise pas les effets atmosphériques, l’émissivité de la surface, le refroidissement par convection ni les nombreux autres facteurs qui déterminent la température réelle de la surface.