APA, MLA et Chicago sont les trois styles de citation les plus courants dans les écrits universitaires. Chacun est adapté à certaines disciplines. Comprendre leurs principales différences vous aide à choisir le bon format dès la première fois.
APA 7e édition — Sciences, psychologie et sciences sociales
Le style APA (American Psychological Association) met l’accent sur la date de publication, reflet du rythme rapide de la recherche scientifique. Les citations dans le texte indiquent toujours le nom de famille de l’auteur et l’année — (Smith, 2022) — afin que le lecteur sache immédiatement si la source est récente. La liste de références finale est classée par ordre alphabétique et utilise un retrait négatif.
APA 7 (édition actuelle, publiée en 2019) a simplifié plusieurs règles : l’adresse de l’éditeur n’est plus requise pour les livres, les en-têtes courants ne sont obligatoires que pour les manuscrits soumis à publication et les DOI sont présentés comme des liens (https://doi.org/…). Pour les sources comptant jusqu’à 20 auteurs, indiquez-les tous ; à partir de 21, indiquez les 19 premiers, des points de suspension, puis le dernier auteur.
MLA 9e édition — Humanités et littérature
Le style MLA (Modern Language Association) est utilisé en littérature, en langues et dans les sciences humaines. Les citations dans le texte mettent en avant l’auteur et le numéro de page — (Atwood 47) — car les travaux de ces disciplines citent souvent des passages précis. MLA utilise une page « Ouvrages cités » plutôt qu’une « Liste de références ».
MLA 9 (publié en 2021) a introduit le modèle du conteneur : chaque source se trouve dans un ensemble plus vaste (revue, base de données ou site Web), dont le nom apparaît en italique après le titre de l’article. Cela facilite la citation d’un même article trouvé dans différentes bases de données. MLA 9 a aussi supprimé l’obligation d’indiquer la date de consultation de l’URL pour la plupart des sources Web.
Chicago 17e édition — Histoire et sciences humaines
Le style Chicago existe en deux variantes : notes-bibliographie (histoire, art et littérature) et auteur-date (sciences et sciences sociales). Le système notes-bibliographie utilise des notes de bas de page ou de fin dans le corps du texte, ainsi qu’une bibliographie complète à la fin. Il est apprécié lorsque les auteurs souhaitent ajouter des commentaires détaillés sans interrompre le fil du texte principal.
La principale différence entre une note et une entrée bibliographique est l’ordre du nom de l’auteur : les notes utilisent Prénom Nom (par exemple, Jane Smith), tandis que la bibliographie utilise Nom, Prénom (Smith, Jane). Ce générateur produit automatiquement les deux formats lorsque vous choisissez Chicago 17.
Quel style choisir ?
Si votre enseignant ou votre revue n’a pas imposé de style, retenez cette règle générale : APA pour les sciences, les sciences sociales, l’éducation et la psychologie ; MLA pour la littérature, les langues, le cinéma et les études culturelles ; Chicago pour l’histoire, la philosophie, la théologie et les beaux-arts. En cas de doute, demandez à votre enseignant : il peut avoir une préférence même si le programme ne précise rien.