La lessive peut sembler être une dépense invisible, noyée dans la facture mensuelle d’électricité. Pourtant, le calcul révèle des centaines de dollars par an pour une famille moyenne, et des milliers sur la durée de vie des appareils. Comprendre les dépenses d’électricité, de gaz, d’eau et de consommables aide à choisir les améliorations d’efficacité rentables, à décider quand réparer ou remplacer et à comparer les sèche-linge à pompe à chaleur aux lave-linge haute efficacité.
Où va réellement l’argent consacré à la lessive ?
Dans la plupart des foyers, le sèche-linge consomme de loin le plus d’énergie : un modèle électrique standard utilise plus de 5 kWh par lessive, contre 1 à 2 kWh pour le lave-linge. C’est donc la meilleure cible pour gagner en efficacité. L’eau coûte moins cher en valeur absolue (4–40 gallons par lessive × ~$0.005/gallon = $0.02–$0.20), mais davantage dans les régions touchées par la sécheresse, où s’appliquent des tarifs progressifs ou des suppléments. Les consommables — détergent, feuilles assouplissantes, adoucissant — constituent le deuxième poste de dépense de nombreuses familles : à $0.35 de détergent et $0.10 de feuille par lessive, cela représente $117/an pour 5 lessives par semaine. Acheter du détergent en vrac ou remplacer les feuilles par du vinaigre comme adoucissant peut économiser $50–$80 par an sans nuire au lavage.
Gaz, électricité ou pompe à chaleur
Trois technologies de sèche-linge se distinguent par leur coût. Le sèche-linge électrique standard est le moins cher à l’achat ($400–$700), mais le plus coûteux à utiliser : environ $0.70–$1.00 par lessive. Le modèle au gaz coûte $600–$1,000, auxquels s’ajoutent $150–$300 pour une conduite si nécessaire, mais revient à $0.15–$0.30 par lessive. Pour une famille de quatre faisant 5 lessives par semaine, l’économie atteint $130 par an ; l’amortissement prend 5 à 8 ans par rapport à l’électrique. Le sèche-linge à pompe à chaleur est le plus cher ($1,000–$1,800), mais utilise environ 60 % moins d’électricité. Il sèche toutefois 30 à 60 % plus lentement. Ce délai peut gêner une famille qui fait une ou deux lessives par jour, mais compte peu pour une personne seule ou un couple. L’amortissement prend 4 à 8 ans selon les tarifs.
Quand la laverie est-elle plus avantageuse ?
Pour la plupart des foyers, la lessive à domicile coûte 3 à 5 fois moins cher que la laverie. Mais avec seulement 1 ou 2 lessives par semaine, l’achat des appareils peut ne pas être amorti pendant leur durée de vie : à une lessive hebdomadaire, économiser $182 par an (coût à domicile de $1.50 contre $5 en laverie) ne justifie une paire à $700 que si elle dure plus de 4 ans sans réparation. Les locations ou logements temporaires où l’installation est peu pratique favorisent aussi la laverie. Pour les grosses pièces occasionnelles comme les couettes, les machines commerciales peuvent laver et sécher une couette king size en un cycle, contre 2 ou 3 cycles à domicile. À long terme, la lessive domestique devient rentable au-delà d’environ 2 lessives hebdomadaires de taille normale.