La Lune traverse huit phases nommées tous les 29.5 jours, à mesure que l’angle entre le Soleil, la Terre et la Lune change. Ce calculateur indique, pour n’importe quelle date, la phase, le pourcentage éclairé et l’âge de la Lune, ainsi que ses heures de lever et de coucher selon votre lieu. Voici son fonctionnement et comment interpréter chaque résultat.

Fonctionnement du calculateur

Chaque calcul commence par la conversion de la date en date julienne, un décompte continu des jours utilisé par les astronomes. On soustrait la date d’une nouvelle lune connue (2000-01-06), puis on prend le reste modulo le mois synodique de 29.53 jours pour obtenir l’âge de la Lune. Le cosinus de cet âge donne la fraction éclairée : 0 % à la nouvelle lune, 100 % à la pleine lune et 50 % aux quartiers.

Les heures de lever et de coucher ainsi que la distance Terre–Lune sont calculées à partir d’une version abrégée de la série standard de positions lunaires de Meeus. Le calculateur échantillonne l’altitude de la Lune au cours de la journée et repère son passage à l’horizon ; les heures obtenues sont généralement précises à quelques minutes près.

Données saisies et signification

La date détermine tout : phase, éclairement, âge et liste des événements à venir. La latitude et la longitude influent uniquement sur les heures de lever et de coucher ; la phase est identique partout sur Terre. La saisie d’une ville renseigne automatiquement ses coordonnées. Comme l’outil déduit le fuseau horaire de la longitude, les heures affichées sont approximatives et ne tiennent compte ni de l’heure d’été ni du relief local.

Limites et cas particuliers

Les formules de phase et d’éclairement utilisent le mois synodique moyen. Loin de la date actuelle, les dates estimées des nouvelles et pleines lunes peuvent donc différer d’une éphéméride précise d’environ une demi-journée au maximum. Aux hautes latitudes, la Lune peut rester au-dessus ou au-dessous de l’horizon pendant toute une journée civile ; l’heure de lever ou de coucher est alors indiquée par un tiret. Pour la navigation, le calcul des éclipses ou des travaux scientifiques, consultez une source faisant autorité, comme l’Observatoire naval des États-Unis, plutôt que cet outil de loisir.