Dieser Rechner ermittelt die konstante Geschwindigkeit, die ein fallendes Objekt schließlich erreicht, sobald der Luftwiderstand groß genug wird, um sein Gewicht auszugleichen. Es ist die gleiche Physik, die hinter der Geschwindigkeit des Fallschirmspringens, der Regentropfengröße und dem Grund dafür steckt, warum eine Feder und eine Bowlingkugel in der Luft sehr unterschiedlich fallen (im Vakuum jedoch identisch).

So funktioniert der Endgeschwindigkeitsrechner

Wenn ein Objekt fällt, wird es durch die Schwerkraft nach unten beschleunigt, während der Luftwiderstand (Widerstand) zurückdrückt und umso stärker wird, je schneller es geht – die Widerstandskraft skaliert mit der Geschwindigkeit im Quadrat. Schließlich entspricht die Widerstandskraft genau dem Gewicht des Objekts, die Beschleunigung sinkt auf Null und das Objekt fällt mit einer konstanten Geschwindigkeit: seiner Endgeschwindigkeit. Der Rechner berechnet v = √(2mg / (ρ·A·Cd)) direkt aus dem zweiten Newtonschen Gesetz an diesem Gleichgewichtspunkt unter Verwendung der Standardschwerkraft g = 9,80665 m/s².

Eingaben und was sie bedeuten

Masse (kg) ist das Gesamtgewicht des fallenden Objekts, einschließlich etwaiger Ausrüstung. Die Querschnittsfläche (m²) gibt an, wie viel Oberfläche das Objekt der entgegenkommenden Luft bietet – ein Spreizadler-Fallschirmspringer bietet weitaus mehr Fläche als dieselbe Person, die mit dem Kopf nach unten taucht. Der Luftwiderstandskoeffizient ist ein dimensionsloser Formfaktor: Stromlinienförmige Formen haben niedrige Werte (0,04–0,3), flache oder unregelmäßige Formen liegen eher bei 1,0–1,3 und eine entfaltete Fallschirmkappe liegt typischerweise bei 1,3–1,5. Die Luftdichte (kg/m³) beträgt standardmäßig 1,225, den Meeresspiegelstandard, nimmt jedoch mit der Höhe ab – dünnere Luft bedeutet weniger Widerstand und eine höhere Endgeschwindigkeit für dasselbe Objekt.

Grenzen und Randfälle

Diese Formel geht von einem konstanten Luftwiderstandskoeffizienten und einem stetigen Luftstrom mit geringer Turbulenz aus. Dies ist eine gute Näherung für die meisten alltäglichen fallenden Objekte, versagt jedoch bei sehr hohen Geschwindigkeiten (Überschall- und Überschallbereich, wo sich der Luftwiderstand unterschiedlich verhält) oder für Objekte, die taumeln und mitten im Fall ihre Ausrichtung ändern. Es wird außerdem davon ausgegangen, dass das Objekt aus dem Ruhezustand startet und genügend Abstand hat, um tatsächlich die Endgeschwindigkeit zu erreichen – ein Fallschirmspringer benötigt normalerweise etwa 12 Sekunden und 450–460 Meter Fallhöhe, um dorthin zu gelangen. Für ein möglichst genaues Ergebnis sollten die Luftdichteeingaben die Höhe und die Bedingungen des Absturzes widerspiegeln, nicht nur den Meeresspiegel.