Im Jahr 1924 schlug Louis de Broglie eine radikale Idee vor: Wenn sich Licht – lange Zeit als Welle verstanden – auch als diskrete Teilchen (Photonen) verhalten könnte, dann sollte auch Materie, die lange Zeit als Teilchen verstanden wurde, Wellennatur haben. Dieser Rechner wendet seine Beziehung λ = h/p an, um die Wellenlänge der Materiewelle zu ermitteln, die mit jedem sich bewegenden Objekt verbunden ist, von einem subatomaren Elektron bis zu einem geworfenen Baseball.

So funktioniert der de Broglie-Wellenlängenrechner

Der Rechner verwendet λ = h/p, wobei h das Plancksche Wirkungsquantum und p der Impuls des Teilchens ist. Wenn Sie Masse und Geschwindigkeit kennen, berechnet sich der Impuls mit p = mv (Registerkarte „Aus Masse und Geschwindigkeit“). Ist der Impuls bereits aus einer anderen Berechnung bekannt, können Sie auf der Registerkarte „Aus dem Impuls“ direkt λ = h/p berechnen. Wenn Sie stattdessen die kinetische Energie kennen – etwa weil ein Elektron durch eine bekannte Spannung beschleunigt wurde –, ermittelt die Registerkarte „Aus kinetischer Energie“ zunächst den Impuls mit p = √(2m·KE) und verwendet anschließend dieselbe Formel.

Alle drei Registerkarten verwenden den CODATA-genauen Wert der Planckschen Konstante h = 6,62607015 × 10⁻³⁴ J·s, der 2019 bei der Neudefinition der SI-Einheiten festgelegt wurde.

Eingaben und was sie bedeuten

Die Masse wird in Kilogramm eingegeben – für subatomare Teilchen bedeutet dies sehr kleine Zahlen in wissenschaftlicher Schreibweise (die Masse eines Elektrons beträgt 9,10938 × 10⁻³¹ kg), während für Alltagsgegenstände normale Dezimalwerte verwendet werden. Die Geschwindigkeit wird in Metern pro Sekunde angegeben. Der Impuls wird bei direkter Eingabe in Kilogrammmetern pro Sekunde (kg·m/s) angegeben. Die kinetische Energie auf der Registerkarte „Von KE“ wird in Elektronenvolt (eV) und nicht in Joule eingegeben, da eV die Standardeinheit für Teilchenenergien ist – 1 eV ist die Energie, die ein Elektron beim Überqueren einer Potentialdifferenz von 1 Volt gewinnt, sodass ein durch 100 V beschleunigtes Elektron genau 100 eV kinetische Energie hat.

Grenzen und Randfälle

Die Registerkarte „Von KE“ verwendet die nichtrelativistische Näherung p = √(2m·KE), die genau ist, solange die kinetische Energie deutlich unter der Ruhemassenenergie des Teilchens (511 keV für ein Elektron) bleibt. Bei relativistischen Geschwindigkeiten unterschätzt diese vereinfachte Formel den Impuls und überschätzt die Wellenlänge – eine Einschränkung, die mit den meisten de Broglie-Berechnungen für Einsteiger geteilt wird. Die Formel geht außerdem von einem freien, nicht wechselwirkenden Teilchen aus; Wellenlängen für gebundene oder eingeschlossene Teilchen (wie Elektronen in einem Atom) sind ein nützlicher konzeptioneller Leitfaden, erfordern aber für genaue Ergebnisse die vollständige Quantenmechanik. Schließlich ist die De-Broglie-Wellenlänge bei makroskopischen Objekten um so viele Größenordnungen kleiner als alles physikalisch Messbare, dass das Ergebnis eher eine mathematische Kuriosität als ein beobachtbarer Effekt ist.