Das Schub-Gewichts-Verhältnis ist die einzige Zahl, die darüber entscheidet, ob eine Rakete, ein Jet oder ein anderes angetriebenes Fahrzeug überhaupt den Boden verlassen kann – und, wenn dies der Fall ist, wie schnell es beschleunigt. Dies ist eine der ersten Zahlen, die Ingenieure bei der Dimensionierung eines Motors für eine bestimmte Fahrzeugmasse überprüfen.

Warum TWR für den Start 1 überschreiten muss

Newtons zweites Gesetz besagt, dass die Nettokraft gleich der Masse mal der Beschleunigung ist. Bei einem Fahrzeug, das auf einer Startrampe steht, wirken nur Schub (nach oben) und Gewicht (nach unten) auf das Fahrzeug ein. Wenn der Schub kleiner oder gleich dem Gewicht ist, ist die Nettokraft null oder negativ und das Fahrzeug bleibt stehen (oder der Motor kann nicht einmal das Eigengewicht des Fahrzeugs tragen). Nur wenn der Schub das Gewicht übersteigt (TWR größer als 1), entsteht eine Nettoaufwärtskraft und das Fahrzeug beschleunigt vom Boden ab. Aus diesem Grund ist der TWR und nicht der Schub allein die aussagekräftige Zahl: Ein Fahrzeug mit enormem Schub, aber noch größerer Masse hebt trotzdem nicht ab.

Typische TWR-Bereiche

Orbitalraketen haben beim Start typischerweise einen TWR zwischen etwa 1,2 und 1,5 – genug Spielraum, um stetig zu steigen, ohne Treibstoff durch übermäßigen Schub zu verschwenden. Kampfflugzeuge mit Nachbrenner erreichen oft einen TWR nahe oder über 1, sodass einige direkt nach oben beschleunigen können. Kleine Feststoffraketen-Modellraketen können für einige Sekunden einen TWR von 5 oder mehr haben und so die dramatische Beschleunigung erzeugen, die beim Start beobachtet wird. Ein höherer TWR bedeutet im Allgemeinen ein schnelleres, heftigeres Aufstiegsprofil und höhere aerodynamische und strukturelle Belastungen, weshalb Raketenkonstrukteure einen TWR anstreben, der gerade hoch genug für die Mission ist, und nicht das maximal erreichbare.

Grenzen und Randfälle

Dieser Rechner liefert eine Momentaufnahme des TWR in einem einzigen Moment. Der TWR realer Fahrzeuge ändert sich während des Flugs kontinuierlich, wenn der Treibstoff abbrennt und die Masse abnimmt – der TWR einer Rakete beim Ausbrennen kann sogar bei konstantem Schub ein Vielfaches ihres Startwerts betragen. Dieser Rechner berücksichtigt auch nicht den Luftwiderstand, die Drosselung, die Abstufung oder den außeraxialen Schub, die alle die Nettobeschleunigung beeinflussen, die ein reales Fahrzeug über die einfache Beziehung (TWR − 1) · g hinausgeht.