E = mc² ist vielleicht die berühmteste Gleichung der Physik: Sie besagt, dass Masse und Energie zwei Formen derselben zugrunde liegenden Größe sind. Dieser Rechner rechnet direkt zwischen ihnen um und verwendet dabei dieselbe Beziehung, die erklärt, warum Kernreaktionen so viel mehr Energie freisetzen als chemische.

So funktioniert der Rechner

Der Rechner wendet Einsteins Masse-Energie-Äquivalenzformel E = mc² an, wobei c die genaue Lichtgeschwindigkeit im Vakuum (299.792.458 m/s) ist. Geben Sie auf der Registerkarte „Masse → Energie“ eine Masse in Kilogramm ein, multiplizieren Sie diese mit c², um die restliche Energie in Joule zu erhalten, die dann zur Veranschaulichung auch in Kilowattstunden und in Megatonnen (oder Kilotonnen) TNT-Äquivalent ausgedrückt wird. Auf der Registerkarte „Energie → Masse“ wird die Formel zu m = E/c² umgestellt und nach dem Massenäquivalent einer gegebenen Energie aufgelöst.

Warum die Zahlen so groß sind

Die Lichtgeschwindigkeit im Quadrat, c², beträgt ungefähr 8,99 × 10¹⁶ m²/s² – ein enormer Umrechnungsfaktor. Das bedeutet, dass selbst ein einziges Gramm Materie, wenn es vollständig in Energie umgewandelt würde, etwa 21,5 Kilotonnen TNT-Äquivalent freisetzen würde – vergleichbar mit einer kleinen Atomwaffe. In der Praxis wandeln die meisten Energiequellen (chemische Verbrennung, sogar Kernspaltung) nur einen winzigen Bruchteil ihrer Masse in Energie um; Die Kernspaltung von Uran-235 beispielsweise wandelt etwa 0,1 % der reagierenden Masse in Energie um, und die Kernfusion in der Sonne wandelt etwa 0,7 % um.

Wo diese Formel gilt

E = mc² beschreibt die Ruheenergie eines Objekts – den Energieinhalt allein aufgrund der Masse, wenn sich das Objekt relativ zum Beobachter nicht bewegt. Zusätzliche kinetische Energie aus Bewegung ist darin nicht enthalten; Für Objekte, die sich mit einem erheblichen Bruchteil der Lichtgeschwindigkeit bewegen, ist stattdessen die vollständige relativistische Energieformel (E² = (pc)² + (mc²)²) erforderlich. Dieser Rechner eignet sich am besten für die Umrechnung von Ruhemasse/Ruheenergie, wie z. B. Kernbindungsenergie, Teilchenphysik und Energieschätzungen hinter der Hülle – nicht für Objekte, die sich bereits nahezu mit Lichtgeschwindigkeit bewegen.