Die Arbeitnehmerentschädigung ist ein staatlich vorgeschriebenes Versicherungssystem, das Arbeitnehmern, die arbeitsbedingte Verletzungen oder Krankheiten erleiden, Lohnersatz und Krankenversicherung bietet. Das System wird vollständig vom Arbeitgeber finanziert – Arbeitnehmer zahlen keine Prämien und erhalten Leistungen unabhängig von ihrem Verschulden. Während die Bundesregierung keinen einheitlichen Leistungsstandard festlegt, betreiben alle 50 Bundesstaaten ihre eigenen Systeme mit deutlich unterschiedlichen wöchentlichen Höchstbeträgen, Leistungssätzen und Dauerregeln. Der erste Schritt, um zu wissen, was Ihnen zusteht, besteht darin, zu verstehen, wie Ihr Staat die Leistungen berechnet – und wie Ihre Verletzungsart bestimmt, welche Formel gilt.
Wie die wöchentlichen Leistungen berechnet werden
Die überwiegende Mehrheit der Staaten legt den wöchentlichen Lohnersatzsatz auf zwei Drittel (66,67 %) des durchschnittlichen Wochenlohns (AWW) des Arbeitnehmers fest, der Dollarbetrag ist jedoch an beiden Enden begrenzt. Jeder Staat legt eine jährliche maximale wöchentliche Leistung fest, die normalerweise an einen Prozentsatz des durchschnittlichen Wochenlohns (SAWW) des Staates gekoppelt ist, weshalb sich die Obergrenze jedes Jahr ändert. Der Höchstbetrag für Kalifornien im Jahr 2024 liegt bei 1.619,15 $; Iowas liegt bei 2.085 US-Dollar; Mississippi kostet nur 686 $. Einige Staaten legen auch eine wöchentliche Mindestleistung fest, um Geringverdiener zu schützen (New York bei 150 $/Woche, Kalifornien bei 242 $/Woche). Unterschreiten Ihre errechneten zwei Drittel das Minimum, erhalten Sie das Minimum. Bei Überschreitung des Höchstbetrags gilt eine Obergrenze. Mehrere Bundesstaaten weichen von der Zwei-Drittel-Rate ab: Iowa und Maine nutzen 80 %; Massachusetts und New Hampshire nutzen 60 %; New Jersey und Oklahoma nutzen 70 %; Ohio nutzt 72 %; Rhode Island und Washington verwenden eine Staffelformel.
Zustandsvariation: Warum der Standort wichtig ist
Die Arbeitnehmerentschädigung ist einer der Bereiche des Arbeitsrechts, in denen die meisten Bundesstaaten variieren, und die Unterschiede sind so groß, dass ein Arbeitnehmer, der den gleichen Lohn verdient, je nach Ort der Verletzung dramatisch unterschiedliche Leistungen erhalten kann. Oregons Höchstwert von 1.817 US-Dollar pro Woche für 2024 ist mehr als das 2,6-fache der Obergrenze von 686 US-Dollar pro Woche in Mississippi. Bei PPD-Anträgen, die von den staatlich geregelten Leistungswochen abhängen, ist die Variation sogar noch größer. Wisconsin erlaubt bis zu 1.000 geplante Wochen für eine 100-prozentige Ganzkörperbeeinträchtigung; Kalifornien erlaubt nur 104. Eine PPD-Einstufung von 20 % führt in Wisconsin zu 200 Wochen Leistungen im Vergleich zu 20,8 Wochen in Kalifornien, sogar vor Anwendung des Wochensatzes. Arbeitnehmer in Bundesstaaten mit hohen Sozialleistungen wie Iowa, Oregon, Massachusetts und Illinois erhalten eine wesentlich großzügigere Vergütung als Arbeitnehmer in Bundesstaaten mit niedrigeren Sozialleistungen wie Mississippi, Georgia und Nevada.
Krankenversicherung und berufliche Rehabilitation
Über den Lohnersatz hinaus deckt die Arbeitnehmerentschädigung die gesamte genehmigte medizinische Behandlung des Arbeitsunfalls ab – Arztbesuche, fachärztliche Behandlung, Operation, Physiotherapie, verschreibungspflichtige Medikamente und Anpassungsausrüstung – ohne Zuzahlungen oder Selbstbehalte für den Arbeitnehmer. Dieser Krankenversicherungsschutz bleibt auch nach Ablauf der Lohnersatzleistungen bestehen, sofern die Behandlung mit dem Arbeitsunfall in Zusammenhang steht. Arbeitnehmer mit dauerhafter vollständiger oder dauerhafter teilweiser Beeinträchtigung zu einem hohen Prozentsatz haben in der Regel Anspruch auf kostenlose berufliche Rehabilitationsleistungen, einschließlich Umschulung, Bildungsleistungen und Unterstützung bei der Arbeitsvermittlung. Die Wartezeit (3–7 Tage in den meisten Staaten) bestimmt, wann die Lohnleistungen beginnen, der Krankenversicherungsschutz beginnt jedoch sofort mit dem Datum der Verletzung. Wenn die Arbeitsunfähigkeit über den rückwirkenden Zeitraum (in der Regel 14–21 Tage) hinausgeht, werden die Lohnleistungen rückwirkend zum ersten Tag gezahlt.