Wenn eine Person aufgrund von Fahrlässigkeit, Rücksichtslosigkeit oder vorsätzlichem Fehlverhalten einer anderen Partei stirbt, haben die überlebenden Familienmitglieder das Recht, im Rahmen einer Klage wegen unrechtmäßiger Tötung eine finanzielle Entschädigung zu fordern. Im Gegensatz zu Schadensersatzansprüchen wegen Personenschäden geht es bei Fällen widerrechtlicher Tötung nicht darum, was das Opfer erlitten hat, sondern darum, was die Hinterbliebenen verloren haben – künftiges Einkommen, Haushaltsbeiträge, Kameradschaft und Beratung. Die Berechnung umfasst zwei große Kategorien: wirtschaftliche Schäden (quantifizierbare finanzielle Verluste) und nichtwirtschaftliche Schäden (immaterielle Verluste wie Trauer und Verlust des Konsortiums). Beide Komponenten unterliegen bundesstaatlichem Recht, und mehrere Bundesstaaten begrenzen nichtwirtschaftliche Schäden oder schränken ein, wer Schadensersatzansprüche geltend machen darf.
Wirtschaftlicher Schaden: Barwert zukünftiger Verluste
Der wirtschaftliche Schaden in einem Fall einer widerrechtlichen Tötung hängt davon ab, was der Verstorbene im Laufe seines restlichen Arbeitslebens verdient und finanziell beigesteuert hätte. Da in der Zukunft erhaltenes Geld weniger wert ist als heute erhaltenes Geld (der Zeitwert des Geldes), berechnen Ökonomen und Life-Care-Planer einen Barwert – im Wesentlichen den Pauschalbetrag, der heute investiert dem Strom künftiger Zahlungsausfälle entsprechen würde. Dieser Rechner verwendet einen jährlichen Abzinsungssatz von 2,5 % als vom Benutzer anpassbare Planungsannahme; Ein Sachverständiger kann für Sachverhalt, Gerichtsstand und Bewertungsstichtag einen anderen Satz wählen.
Die Berechnung beginnt mit dem Jahresbruttoeinkommen des Erblassers und multipliziert es mit dem aktuellen Rentenfaktor für die verbleibenden Arbeitsjahre (Rentenalter minus Alter bei Tod). Haushaltsdienstleistungen werden identisch behandelt – der jährliche Wert von Kochen, Kinderbetreuung, Hauswartung, Transport und anderen Haushaltsbeiträgen wird über den modellierten Lebenserwartungshorizont des Verstorbenen abgezinst. Haushaltsdienstleistungen werden von Familien oft unterschätzt, sind jedoch ein anerkannter und erheblicher Bestandteil des wirtschaftlichen Schadens, insbesondere für primäre Betreuer. Expertenmeinungen stützen diese Zahlen in der Regel auf staatliche Umfragedaten zur Bewertung der Arbeitskraft von Haushalten.
Nichtwirtschaftliche Schäden und staatliche Obergrenzen
Immaterieller Schaden entschädigt die Hinterbliebenen für Verluste, die nicht auf einen Dollarbetrag reduziert werden können: Trauer, Verlust der Kameradschaft, Verlust der Führung durch die Eltern und Verlust des Zusammenhalts zwischen Ehepartnern. Da diese Verluste von Natur aus subjektiv sind, haben Geschworene in der Vergangenheit sehr unterschiedliche Urteile gefällt. Mehrere Staaten haben darauf reagiert, indem sie gesetzliche Obergrenzen für nichtwirtschaftliche Schäden durch unrechtmäßige Tötung erlassen haben. Bei den hier aufgeführten Landeszahlen handelt es sich um allgemeine Planungsreferenzen, die je nach Anspruchsart, Beklagtem, Begünstigtem, Sterbedatum und späteren Änderungen variieren können. Informieren Sie sich über die geltenden Gesetze, bevor Sie sich auf einen Rechtsbeistand verlassen.
Dieser Rechner wendet einen Multiplikator auf den gesamten wirtschaftlichen Schaden als Planungsreferenz für nichtwirtschaftlichen Schaden an – eine gängige Methode, die von Anwälten und Mediatoren bei der Aushandlung vorgerichtlicher Vergleiche verwendet wird. Die Multiplikatoren reichen von 0× (wenn nichtwirtschaftlicher Schaden rechtlich nicht möglich oder unwahrscheinlich ist, wie in New York) bis 5× (für außergewöhnliche Fälle, in denen es um junge Verstorbene mit unterhaltsberechtigten Kindern und besonders eklatantes Verhalten des Angeklagten geht). Kein Multiplikator ersetzt eine fachmännische Schadensanalyse, die von einem forensischen Ökonomen und Life-Care-Planer im Rahmen eines tatsächlichen Rechtsstreits erstellt wird.
Wer kann einen Antrag stellen, Verjährungsfrist und Strafschadenersatz?
Klagen wegen widerrechtlicher Tötung werden im Allgemeinen vom persönlichen Vertreter des Nachlasses des Verstorbenen eingereicht, der die Beitreibung treuhänderisch für die gesetzlichen Begünstigten (hinterbliebener Ehegatte, Kinder, Eltern und manchmal auch Geschwister) verwaltet. Einige Bundesstaaten – darunter Arizona, Kalifornien, Texas und Utah – gestatten bestimmten Familienmitgliedern die direkte Antragstellung, ohne den Nachlass zu prüfen. Die Prioritätsreihenfolge unterscheidet sich von Staat zu Staat, und einige Staaten, darunter Georgia, legen eine Hierarchie fest, wer Klage erheben darf.
Die Verjährungsfrist ist die kritischste Verfahrensfrage für hinterbliebene Familien. Die meisten Staaten erlauben zwei Jahre ab dem Todesdatum, Kentucky, Louisiana und Tennessee erlauben jedoch jeweils nur ein Jahr – und die Uhr von Tennessee beginnt normalerweise ab dem Datum zu laufen, an dem der Klagegrund eintritt, was in Fällen medizinischer Fahrlässigkeit vom Todesdatum abweichen kann. Wyoming ist ein Ausreißer mit einer Verjährungsfrist von vier Jahren. Das Versäumen der Frist schließt den Anspruch mit wenigen Ausnahmen dauerhaft aus, weshalb Anwälte Wert darauf legen, sofort nach einem widerrechtlichen Tod einen Rechtsbeistand zu kontaktieren. Strafschadenersatz – zur Bestrafung von ungeheuerlichem Verhalten – ist in den meisten Bundesstaaten verfügbar, wird jedoch im Allgemeinen separat begrenzt und ist in Maryland, Nebraska und Washington für Ansprüche wegen unrechtmäßiger Tötung nicht verfügbar. Alabama ist einzigartig darin, dass es bei Klagen wegen vorsätzlicher Tötung nur Strafschadenersatz zulässt, keinen Schadensersatz für wirtschaftliche oder nichtwirtschaftliche Schäden.