Eheverträge – einst als unromantisch oder mutmaßlich pessimistisch abgetan – sind in allen Einkommensstufen immer häufiger anzutreffen, da die finanzielle Komplexität moderner Ehen zunimmt. Zweite Ehen, Unternehmensbesitz, geerbtes Vermögen und erhebliches voreheliches Vermögen schaffen Situationen, in denen eine klare Definition der Eigentumsrechte vor der Ehe beide Parteien und ihre Familien schützt. Um zu verstehen, was ein Ehevertrag bewirken kann, ist es wichtig zu verstehen, wie das Ehegüterrecht in Ihrem Bundesstaat funktioniert.
Gemeinschaftseigentum vs. gerechte Verteilung: The State Law Foundation
Die wichtigste Variable bei der Aufteilung des Scheidungsvermögens ist das Eigentumssystem Ihres Staates. Die neun Gemeinschaftseigentumsstaaten (Kalifornien, Texas, Washington, Arizona, Nevada, New Mexico, Idaho, Louisiana und Wisconsin) behandeln alle während der Ehe erwirtschafteten oder erworbenen Vermögenswerte als gleiches Eigentum beider Ehegatten, unabhängig davon, wessen Name auf dem Titel steht oder wer das Einkommen verdient hat. Bei einer Scheidung wird dieser gemeinschaftliche Nachlass per Gesetz 50/50 aufgeteilt. Die übrigen 41 Bundesstaaten und der District of Columbia wenden eine gerechte Verteilung an, was bedeutet, dass Gerichte das eheliche Eigentum auf eine Art und Weise aufteilen, die sie für gerecht halten – die oft deutlich von Gleichheit abweicht. Zu den Faktoren, die in Staaten mit gerechter Verteilung berücksichtigt werden, gehören die Dauer der Ehe, das Einkommen und die Verdienstmöglichkeiten jeder Partei, Beiträge zum ehelichen Nachlass (einschließlich Haushalts- und Kinderbetreuungsbeiträge), Sorgerechtsvereinbarungen und in einigen Staaten das Verhalten der Parteien während der Ehe. Lange Ehen mit ähnlichen finanziellen Verhältnissen führen in Staaten mit gerechter Verteilung oft zu nahezu gleichen Spaltungen; Kurze Ehen mit dramatischen Einkommensunterschieden können zu sehr ungleichen Spaltungen führen.
Was Prenups können und was nicht
Eine Ehevereinbarung kann ein breites Spektrum finanzieller Angelegenheiten regeln: Festlegung, welche vorehelichen Vermögenswerte getrenntes Eigentum bleiben (und wie die Wertsteigerung dieser Vermögenswerte behandelt wird), Festlegung, wie die eheliche Wohnung aufgeteilt wird, Festlegung, wie Geschäftsinteressen bewertet und verteilt werden, Verzicht oder Einschränkung der ehelichen Unterstützung im Falle einer Scheidung und Schutz der Erbrechte für Kinder aus früheren Beziehungen. Ebenso wichtig ist es zu verstehen, was Prenups nicht leisten können. Gerichte in jedem Bundesstaat werden Bestimmungen zur Eheschließung aufheben, die darauf abzielen, den Kindesunterhalt einzuschränken, Sorgerechtsvereinbarungen festzulegen oder von einer Partei etwas Illegales zu verlangen. Eheverträge, die unzumutbar sind (so einseitig, dass sie grundsätzlich unfair sind), unter Zwang unterzeichnet wurden oder ohne vollständige finanzielle Offenlegung eingegangen sind, werden nicht durchgesetzt. Die wirksamsten Eheverträge werden lange vor der Hochzeit (nicht Tage vorher) ausgehandelt, wobei beide Parteien von einem unabhängigen Anwalt vertreten werden und vollständige Transparenz über die finanzielle Situation jeder Partei besteht.
Schutz von Geschäftsinteressen und vorehelichen Investitionen
Unternehmer stehen bei einer Scheidung vor einer besonderen Komplexität, da ein während der Ehe betriebenes Unternehmen sowohl getrennte als auch eheliche Komponenten haben kann. Der Anfangswert eines vor der Ehe gegründeten Unternehmens ist in der Regel getrenntes Vermögen, der Wertzuwachs während der Ehe – insbesondere wenn beide Ehegatten zum Wachstum des Unternehmens beigetragen haben – kann jedoch als eheliches Vermögen behandelt werden, das einer Teilung unterliegt. Ohne eine vorvertragliche Vereinbarung können Gerichte die Bewertung eines Unternehmens anordnen und dessen Wertaufteilung teilen, was möglicherweise eine Übernahme erforderlich macht, die den Geschäftsbetrieb stört. Ein Ehevertrag kann festlegen, dass das Unternehmen getrenntes Eigentum bleibt, eine Methode zur separaten Bewertung etwaiger ehelicher Beiträge festlegen und im Falle einer Scheidung einen Zwangsaufkauf oder eine Betriebsunterbrechung verhindern. Ebenso können voreheliche Anlagekonten, Immobilien und Altersvorsorgeguthaben in einem Ehevertrag eindeutig als separates Eigentum ausgewiesen werden, wodurch das Vermischungsrisiko beseitigt wird, das entsteht, wenn gemeinsame Konten, gemeinsame Steuererklärungen und gemeinsame Finanzentscheidungen die Grenze zwischen getrenntem und ehelichem Eigentum im Laufe der Zeit verwischen.