Unterhalt (auch Ehegattenunterhalt oder Ehegattenunterhalt genannt) ist eine gerichtlich angeordnete finanzielle Zahlung des höherverdienenden Ehegatten an den schlechterverdienenden Ehegatten nach einer Scheidung oder Trennung ohne Auflösung des Ehebandes. Sein Zweck besteht darin, die wirtschaftliche Partnerschaft der Ehe anzuerkennen und dem Ehegatten mit geringerem Einkommen zu helfen, beim Übergang in die finanzielle Unabhängigkeit einen angemessenen Lebensstandard aufrechtzuerhalten. Im Gegensatz zum Kindesunterhalt, der überall den staatlich vorgeschriebenen Formeln folgt, variiert die Berechnung des Unterhalts von Land zu Land enorm – und dieser Rechner hilft Ihnen, diese Abweichung anhand von sechs verschiedenen Formeln gleichzeitig zu erkennen.
Formeln vs. gerichtlicher Ermessensspielraum
Die Unterhaltsberechnung folgt je nach Bundesstaat zwei allgemeinen Ansätzen. Einige Staaten – darunter Illinois, Massachusetts, New York, Colorado, Kansas (Johnson County), Pennsylvania für Pendente Lite und Texas mit gesetzlichen Obergrenzen – haben spezielle Formeln oder verbindliche Richtlinien erlassen, die eine klare Startzahl ergeben. Die meisten Bundesstaaten überlassen die Höhe des Unterhalts jedoch vollständig dem gerichtlichen Ermessen, wobei die Gerichte 10 bis 17 gesetzliche Faktoren ohne vorgeschriebene Berechnung abwägen.
Bei den formelbasierten Ansätzen dominieren drei Modelle. Die AAML-Formel (30 % des Einkommens des Zahlers minus 20 % des Einkommens des Zahlungsempfängers, monatlich) ist landesweit der am häufigsten verwendete informelle Ausgangspunkt unter Familienrechtsanwälten. Der Income-Share-Ansatz (ein Prozentsatz der Einkommensdifferenz) wird aus Gründen der Transparenz von mehreren staatlichen Richtlinien und von Online-Rechnern verwendet. Die Ginsburg-Ausgleichsformel, die die Einkommensdifferenz in zwei Hälften teilt, führt bei großen Einkommensunterschieden zu höheren Schätzungen und wird in einigen wenigen Gerichtsbarkeiten und von einigen privaten Vermittlern verwendet. Dieser Rechner führt alle sechs nebeneinander aus, sodass Sie den Bereich sehen können, anstatt sich auf eine einzelne Zahl zu konzentrieren.
Dauer und wie die Länge der Ehe die Ergebnisse beeinflusst
Die Dauer des Unterhalts korreliert im Allgemeinen mit der Dauer der Ehe, und die meisten Staaten verschlüsseln diese Beziehung direkt. Kurze Ehen (weniger als 5 Jahre) führen in der Regel zu Unterhaltszahlungen, die die Hälfte der Ehedauer oder weniger betragen – häufig handelt es sich dabei um eine Überbrückungsunterstützung, die bestimmte kurzfristige Übergänge abdecken soll, und nicht um einen langfristigen Einkommensersatz. Bei mittelfristigen Ehen (5 bis 15 Jahre) wird in den meisten Fällen Rehabilitationsunterhalt für etwa 40–70 % der Ehedauer gewährt, sodass der Empfänger Zeit hat, sich umzuschulen, wieder ins Berufsleben einzusteigen oder ein neues Einkommen zu stabilisieren. Bei langen Ehen (ab 15 Jahren) besteht möglicherweise Anspruch auf langfristige oder dauerhafte Unterhaltszahlungen, insbesondere wenn ein Ehegatte dem Haushalt Vorrang vor der beruflichen Weiterentwicklung einräumt und bis zum Rentenalter nicht in der Lage ist, sich selbst zu versorgen. Texas begrenzt die Unterhaltsdauer des Ehegatten auf 5, 7 oder 10 Jahre, abhängig von der Ehedauer. Massachusetts verwendet Prozentsätze der Ehedauer (50 %, 60 %, 70 %, 80 % für die Längenbereiche); Illinois wendet eine Tabelle mit Multiplikatoren im Bereich von 0,20 bis 1,0 an. Die meisten Ermessensstaaten folgen einer ähnlichen Logik durch Rechtsprechungsmuster und nicht durch Gesetze.
Steuerliche Behandlung und Änderungsrechte
Für Scheidungen, die nach dem 31. Dezember 2018 abgeschlossen wurden, trat gemäß dem Tax Cuts and Jobs Act eine umfassende Steueränderung in Kraft. Nach den alten Regeln konnte der zahlende Ehegatte Unterhaltszahlungen vom steuerpflichtigen Einkommen abziehen, und der Empfänger meldete Unterhaltszahlungen als Einkommen, was zu einer sinnvollen Nettosteuereffizienz führte, die häufig zum Abschluss von Vergleichen beitrug. Nach den aktuellen Post-TCJA-Regeln sind Unterhaltszahlungen für den Zahler weder abzugsfähig noch für den Empfänger steuerpflichtig, was die tatsächlichen Kosten für den Zahler effektiv erhöht und messbar dazu geführt hat, dass mehr Fälle in Richtung Pauschalabfindungen statt laufender monatlicher Zahlungen gehen. Der Unterhalt kann auch nach dem Erlass des Beschlusses geändert werden, wenn sich die Umstände wesentlich ändern – eine wesentliche Änderung des Einkommens, unfreiwilliger Verlust des Arbeitsplatzes, Invalidität, Ruhestand, Wiederverheiratung oder unterstützendes Zusammenleben des Empfängers. Der Einbau klarer Änderungsauslöser in Ihre Scheidungsvereinbarung ist wichtig, da einige Formen des Unterhalts (Überbrückung der Lücke und bestimmte befristete Anordnungen) gesetzlich nicht änderbar sind. Dieser Rechner liefert nur Bildungsschätzungen; Arbeiten Sie immer mit einem zugelassenen Anwalt für Familienrecht in Ihrem Bundesstaat zusammen, bevor Sie sich für Verhandlungen oder eine Einigung auf eine Nummer verlassen.