Die Nachverfolgung der Vitamin-A-Zufuhr ist besonders verwirrend, da zwei verschiedene Einheiten – RAE und IU – auf den Etiketten von Lebensmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln nebeneinander existieren und die Umrechnung zwischen ihnen davon abhängt, ob das Vitamin A aus einer tierischen oder pflanzlichen Quelle stammt. In diesem Artikel wird erklärt, wie RAE zum Standard wurde, warum sich die RDA je nach Geschlecht unterscheidet und was die Obergrenze in der Praxis bedeutet.

Warum RAE IU als Standard ersetzt hat

Jahrzehntelang wurde der Vitamin-A-Gehalt auf Lebensmitteletiketten und in Nahrungsergänzungsmittelformulierungen in Internationalen Einheiten (IE) angegeben – einem älteren Messstandard, der älter ist als ein vollständiges Verständnis darüber, wie unterschiedlich der Körper vorgeformte Retinol- und Provitamin-A-Carotinoide verarbeitet. Das Problem bei IU ist, dass nicht zwischen Quellen unterschieden wird: 1.000 IU Retinol und 1.000 IU Beta-Carotin klingen gleichwertig, liefern dem Körper aber sehr unterschiedliche Mengen an verwertbarem Vitamin A. Im Jahr 2016 aktualisierte die FDA die Kennzeichnungsanforderungen für Nährwertangaben, um stattdessen RAE (Retinol-Aktivitätsäquivalent) zu verwenden, und stimmte damit mit dem Referenzrahmen für die Nahrungsaufnahme des NIH und des Institute of Medicine überein. RAE wurde speziell entwickelt, um die Absorptions- und Umwandlungsunterschiede zwischen Quellen auszugleichen, sodass eine angegebene RAE-Menge das Vitamin A widerspiegelt, das Ihr Körper tatsächlich nutzen kann, unabhängig davon, ob es aus Leber, angereicherter Milch oder Karotten stammt. Trotz der Änderung der Kennzeichnung wird auf vielen Nahrungsergänzungsmittelflaschen – insbesondere auf älteren Lagerbeständen oder international verkauften Produkten – immer noch IU aufgeführt, weshalb ein zuverlässiger IU-zu-RAE-Konverter mit Auswahl des Quellentyps weiterhin nützlich ist.

Warum sich die RDA je nach Geschlecht unterscheidet

Die empfohlene Nahrungsdosis für Vitamin A liegt bei 900 µg RAE/Tag für erwachsene Männer und 700 µg RAE/Tag für erwachsene Frauen. Dieser Unterschied ist in erster Linie auf die durchschnittliche Körpergröße und die damit verbundenen Vitamin-A-Speicher im Gewebe zurückzuführen und nicht auf einen grundlegenden biologischen Unterschied in der Art und Weise, wie das Vitamin verwendet wird. Schwangere und stillende Frauen haben noch einen höheren Bedarf – 770 µg RAE/Tag während der Schwangerschaft und 1.300 µg RAE/Tag während der Stillzeit –, da Vitamin A die fetale Entwicklung unterstützt und über die Muttermilch übertragen wird; Dieser Rechner verwendet die Standardwerte für nicht schwangere und nicht stillende Erwachsene. Schwangere oder stillende Benutzer sollten das NIH-Datenblatt oder ihren Arzt bezüglich des angepassten Ziels konsultieren. Auch das Alter spielt eine Rolle: Kinder und Jugendliche haben niedrigere RDAs, die mit der Körpergröße skalieren und die Werte für Erwachsene im Alter von 14 Jahren für Jungen und 19 Jahren für Mädchen erreichen.

Die Obergrenze und warum die Quelle für die Sicherheit wichtig ist

Im Gegensatz zu den meisten wasserlöslichen Vitaminen ist Vitamin A fettlöslich und wird in der Leber gespeichert, was bedeutet, dass sich überschüssiges vorgeformtes Vitamin A mit der Zeit auf toxische Werte ansammeln kann – ein Zustand, der als Hypervitaminose A bezeichnet wird. Das NIH legt die tolerierbare obere Aufnahmemenge (UL) für Erwachsene auf 3.000 µg RAE/Tag an vorgeformtem Vitamin A fest, ein Schwellenwert, dessen Überschreitung realistisch ist, wenn Vitamin A-reiches Organfleisch (Leber ist außergewöhnlich konzentriert) mit einer täglichen Mahlzeit kombiniert wird Multivitaminpräparat oder eigenständiges Vitamin-A-Ergänzungsmittel. Entscheidend ist, dass dieser UL nur für vorgeformtes Retinol gilt – für Beta-Carotin und andere pflanzliche Provitamin-A-Carotinoide gibt es keinen etablierten UL, da der Körper seine eigene Umwandlungsrate mit steigender Aufnahme herunterreguliert und so einen natürlichen Sicherheitspuffer bietet, den reines Retinol nicht hat. Aus diesem Grund verursacht der Verzehr großer Mengen Karotten oder Süßkartoffeln keine Vitamin-A-Toxizität (obwohl er eine harmlose gelb-orangefarbene Hautfärbung namens Carotinämie verursachen kann), während hochdosierte Retinolpräparate oder übermäßiger Leberkonsum dies können.