Frühgeborene werden oft mit Entwicklungsmeilensteinen verglichen, die für ausgetragene Babys vorgesehen sind, was dazu führen kann, dass ein Frühchen „im Rückstand“ erscheint, obwohl es tatsächlich genau auf dem richtigen Weg ist, wie früh es gekommen ist. Das angepasste (korrigierte) Alter behebt dieses Problem, indem die Entwicklung ab dem ursprünglichen Geburtstermin des Babys gemessen wird, anstatt auf das tatsächliche Geburtsdatum.

Wie das angepasste Alter berechnet wird

Das angepasste Alter subtrahiert die Anzahl der Wochen, in denen ein Baby früh geboren wurde – 40 Wochen abzüglich seines Gestationsalters bei der Geburt – von seinem chronologischen Alter. Ein in der 32. Woche geborenes Baby kam 8 Wochen zu früh zur Welt, sodass sein angepasstes Alter immer 8 Wochen hinter seinem chronologischen Alter liegt. Wenn das Gestationsalter bei der Geburt 40 Wochen oder später beträgt, beträgt der Offset Null und es erfolgt keine Anpassung. Da der Wochenversatz konstant bleibt, kann das angepasste Alter jederzeit neu berechnet werden, indem man es einfach vom chronologischen Alter des Babys zu diesem Zeitpunkt abzieht.

Warum Kinderärzte das korrigierte Alter für Meilensteine verwenden

Wenn man das Wachstum und die Fähigkeiten eines Frühchens mit Diagrammen vergleicht, die für ausgetragene Säuglinge erstellt wurden – ohne Berücksichtigung der Frühgeburt –, kann dies dazu führen, dass ein gesundes, auf dem richtigen Weg befindliches Baby verspätet erscheint. Wenn man stattdessen das angepasste Alter verwendet, ergibt sich ein Vergleich damit, wie viel Zeit das Baby tatsächlich für die Entwicklung außerhalb der Gebärmutter hatte, weshalb die American Academy of Pediatrics es für die Verfolgung von Wachstums- und Entwicklungsmeilensteinen bei Frühgeborenen empfiehlt.

Wenn die Korrektur nicht mehr verwendet wird

Die meisten Leitlinien verwenden das angepasste Alter zur Verfolgung der Entwicklung bis zum korrigierten Alter von etwa 24 Monaten. Bei extrem zu früh geborenen Säuglingen – also vor der 28. Schwangerschaftswoche – verlängern einige Ärzte diesen Zeitraum auf etwa 36 Monate, da es länger dauern kann, bis sich die Auswirkungen einer sehr frühen Geburt ausgleichen. Bei diesen Schwellenwerten handelt es sich eher um klinische Konventionen als um universelle Regeln, und die Praxis variiert je nach Einrichtung. Daher lohnt es sich zu bestätigen, welchen Zeitplan das Betreuungsteam Ihres Kindes verwendet.

Was das angepasste Alter nicht ersetzt

Das angepasste Alter ist eine nützliche Screening-Konvention, keine Diagnose oder Garantie. Es ersetzt nicht die individuelle Beurteilung durch einen Kinderarzt, insbesondere bei Säuglingen mit komplexen Neugeborenenverläufen, Mehrlingsgeburten oder zusätzlichem medizinischen Bedarf. Wenn Sie Bedenken hinsichtlich des Wachstums oder der Entwicklung Ihres Kindes haben, unabhängig davon, ob es sich um ein angepasstes Alter handelt oder nicht, sprechen Sie mit dem Kinderarzt Ihres Kindes.