Homeschooling-Familien geben zwischen 700 und über 10.000 US-Dollar pro Kind und Jahr aus, je nach gewähltem Lehrplan, außerschulischen Aktivitäten und Kooperationsbeteiligung. In diesem Leitfaden werden alle Kostenkategorien aufgeschlüsselt, Homeschooling mit Privatschulen und öffentlichen Schulen verglichen und der einzige Kostenfaktor erläutert, den die meisten Familien unterschätzen: Opportunitätskosten.

Die vier direkten Kostenbereiche

Lehrplan ist die größte Variable. Paketierte Lehrpläne wie Abeka oder klassische Konversationen kosten 300–2.000 US-Dollar pro Kind; Online-Programme wie Time4Learning oder Connections Academy kosten 1.000–4.000 US-Dollar; eklektische, selbstgewählte Ansätze, die eine Mischung aus Bibliotheksbüchern und kostenpflichtigen Arbeitsbüchern verwenden, kosten 500–1.500 US-Dollar; und Unschooling (kindergeführtes, bibliotheksintensives Lernen) kostet nur 100–500 US-Dollar. Die Art des Lehrplans ist der größte Einflussfaktor auf die Gesamtkosten.

Materialien und Verbrauchsmaterialien – Druckertinte, Kits für wissenschaftliche Labore, Malutensilien und Verbrauchsmaterial-Arbeitsbücher – kommen unabhängig von der Art des Lehrplans 100–300 $ pro Kind und Jahr hinzu.

Zu außerschulischen Aktivitäten gehören Sportligen, Musikunterricht, Tanz und Robotikclubs. Jede Aktivität kostet etwa 500–2.000 US-Dollar pro Kind und Jahr. Eine Familie mit zwei Kindern, die jeweils an zwei Aktivitäten teilnehmen, kann allein für Aktivitäten 4.000 bis 8.000 US-Dollar ausgeben.

Kooperations- und Gruppenkurse bieten den Sozial- und Fachunterricht, den die meisten Familien alleine nicht anbieten können – naturwissenschaftliche Labore, Fremdsprachen, Theater oder Fächer auf AP-Niveau. Die jährlichen Genossenschaftsgebühren belaufen sich in der Regel auf 500–2.000 US-Dollar pro Familie.

Homeschool vs. Privatschule vs. öffentliche Schule

Die landesweiten durchschnittlichen Studiengebühren für Privatschulen betragen 12.350 US-Dollar pro Kind und Jahr (NCES 2023). Für zwei Kinder sind das 24.700 US-Dollar pro Jahr. Die meisten Homeschool-Familien geben 3.500–9.000 US-Dollar an direkten Kosten für zwei Kinder aus – eine Ersparnis von 15.000–21.000 US-Dollar pro Jahr im Vergleich zu einer Privatschule.

Öffentliche Schulen scheinen kostenlos zu sein, aber die Selbstkosten für Material, Gebühren, Sport und Aktivitäten belaufen sich im Durchschnitt auf 600–700 US-Dollar pro Kind und Jahr. Homeschooling kostet auf Direktkostenbasis mehr als eine öffentliche Schule, allerdings verringert sich die Lücke für Familien, die Unschooling oder vielseitige Lehrpläne mit minimalen Aktivitäten nutzen.

Der Vergleich verschiebt sich dramatisch, wenn die Opportunitätskosten einbezogen werden. Wenn ein Elternteil einen Job im Wert von 50.000 US-Dollar pro Jahr aufgibt, um zu Hause zu unterrichten, erhöht sich die tatsächliche jährliche Kostenbelastung um 50.000 US-Dollar – was den Heimunterricht auf Gesamtkostenbasis für Familien mit doppeltem Einkommen teurer macht als die meisten Privatschulen.

Die Kosten, die die meisten Familien übersehen: Opportunitätskosten

Opportunitätskosten sind das Einkommen, auf das ein Elternteil verzichtet, wenn er seine bezahlte Arbeit dem Homeschooling überlässt. Die Home School Legal Defense Association schätzt, dass die meisten Homeschooling-Familien zwangsläufig über ein einziges Einkommen verfügen und der lehrende Elternteil seine Anstellung im Wert von 30.000–70.000 US-Dollar pro Jahr aufgegeben hat.

Wenn Opportunitätskosten einbezogen werden, beträgt das „billige“ Homeschooling-Budget von 3.000 US-Dollar/Jahr an direkten Kosten 43.000–73.000 US-Dollar an wirtschaftlichen Gesamtkosten für eine Familie mit 40.000–70.000 US-Dollar verdienender Elternteil. Familien, die Homeschooling in Betracht ziehen, sollten sowohl den direkten Kostenvergleich als auch den Vollkostenvergleich modellieren, bevor sie eine Entscheidung treffen.

Zwei Szenarien, bei denen die Opportunitätskosten niedriger oder gleich Null sind: ein Elternteil, der bereits zu Hause blieb (kein Einkommensverlust), oder ein Elternteil, der nebenbei zu Hause unterrichtet und gleichzeitig reduzierte Arbeitszeiten hat. Die Option „Teilzeit“ in diesem Rechner modelliert Letzteres, indem sie davon ausgeht, dass auf die Hälfte des eingegebenen Einkommens verzichtet wird.